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大清海軍不全孬種,曾經遠赴美洲護衛華僑

1910年, 墨西哥爆發革命, 一片動盪, 華僑再度成為動亂的犧牲品, 共有300多人遇害, 財產損失高達百萬元, 居各國居墨僑民之首。

大清國駐墨西哥代辦沈艾孫,

向墨西哥政府提起交涉, 要求懲辦兇手、撫恤死難者家屬、設法保護華僑並給予經濟賠償。 沈艾孫提出的索賠令墨西哥政府大吃一驚:3000萬墨西哥銀元。

沈艾孫的強硬立場, 是因為有了堅強的後盾:當時大清國的主力驅逐艦海圻號,

正在海軍巡洋艦隊統領(相當於少將)程璧光率領下, 在英國出席國王加冕慶典, 按計劃將訪問美國。 墨西哥動亂髮生後, 北京已經電令海圻號, 在訪美結束後, 出訪墨西哥和古巴, 宣示軍威, 保護僑胞。 而美國也建議大清, 應當利用這一機會, 對墨西哥政府進行武力威懾。 製造於英國的海圻號, 是一艘重巡洋艦, 火力配備相當強大, 在當時世界海軍中也算一流戰艦, 這對國力衰弱的墨西哥, 當然是有震懾作用的。

1911年9月11日左右, 海圻號抵達紐約。 這是中國軍艦首次出訪美國本土, 受到了美國海軍和民眾的熱烈歡迎。 海圻號立即成了美國媒體的寵兒, 從正式的官方儀式到官兵的娛樂活動, 從黃龍軍旗的詳細解說到艦上伙食為什麼沒有大米, 從軍官們的流利英語到那與美國海軍十分相似的制服, 美國各大報均以友好的基調進行了不厭其詳的報導。

美國國務卿、海軍部長代表美國政府主持了歡迎儀式, 會見了程璧光和海圻號艦長湯廷光, 隨後還為海圻艦官兵舉行了盛大的招待酒會。 而正在波士頓休假的美國總統塔夫脫, 也接見了程璧光與湯廷光。

美國已故總統格蘭特是李鴻章的好朋友, 李鴻章1896年訪問美國時, 曾親自前往其墓悼念, 隨後, 拜謁格蘭特墓就成了大清國官員訪問美國的統一行程之一。 格蘭特總統的兒子小格蘭特正是駐紮紐約的美國陸軍最高司令官, 他接見了程璧光等, 並派夫人陪同海圻號官兵向格蘭特墓敬獻花圈。 拜謁墓園這天, 海圻號官兵伴隨著嘹亮的軍樂, 全副武裝列隊行進在紐約大街上, 這是中國軍人第一次在美國國土上的武裝行進, 而且腦後均沒有大清臣民慣常的辮子(程璧光在海圻號出發後就命令全艦官兵剪去辮子),觀者如堵。

每天中午到下午5點,是海圻號開放參觀的時間,艦上除了軍官生活區,全面開放。紐約市民爭相登上這艘威武的中國戰艦,報刊報導人潮如湧,但中國官兵們十分有禮貌,盡力為每人都提供一杯中國茶及最好的講解。

旅美華人華僑更是興奮異常,各僑團舉行了各種聯歡會、招待會,海圻號的到來顯然令華人華僑大長威風。

海圻號隨後訪問了古巴,在哈瓦那停留了10天,受到了古巴總統的接見,古巴總統表示古巴將絕不會歧視華人。古巴的華人華僑也如同美國華人華僑一樣,舉行了各種聯歡活動。

此時,在中國政府的壓力下,墨西哥政府基本接受了懲凶、撫恤和賠償,雙方開始談判賠償數額,國內電令海圻號,不必再訪問墨西哥了。

海圻號在美洲大陸掀起了一輪新的中國熱,讓美洲人民感受到來自東方的力量。

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而且腦後均沒有大清臣民慣常的辮子(程璧光在海圻號出發後就命令全艦官兵剪去辮子),觀者如堵。

每天中午到下午5點,是海圻號開放參觀的時間,艦上除了軍官生活區,全面開放。紐約市民爭相登上這艘威武的中國戰艦,報刊報導人潮如湧,但中國官兵們十分有禮貌,盡力為每人都提供一杯中國茶及最好的講解。

旅美華人華僑更是興奮異常,各僑團舉行了各種聯歡會、招待會,海圻號的到來顯然令華人華僑大長威風。

海圻號隨後訪問了古巴,在哈瓦那停留了10天,受到了古巴總統的接見,古巴總統表示古巴將絕不會歧視華人。古巴的華人華僑也如同美國華人華僑一樣,舉行了各種聯歡活動。

此時,在中國政府的壓力下,墨西哥政府基本接受了懲凶、撫恤和賠償,雙方開始談判賠償數額,國內電令海圻號,不必再訪問墨西哥了。

海圻號在美洲大陸掀起了一輪新的中國熱,讓美洲人民感受到來自東方的力量。

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