劉聰是十六國時期漢國開創者劉淵的第四子， 自幼聰慧好學， 通習經史、百家之學， 對孫吳兵法尤為精熟。 永嘉四年， 即西元310年，
劉聰在位期間， 在政治， 軍事等方面都有一些建樹。 永嘉五年， 劉聰進攻西晉都城洛陽， 俘晉懷帝司馬熾。 不久又攻破晉陽。 建興四年， 即西元316年， 劉聰最後攻陷長安， 西晉湣帝投降， 被遷往平陽， 西晉滅亡。
執政後期， 劉聰開始沉湎于後宮， 無視政事， 朝廷有事也是由中常侍王沈等納奏、貴嬪審決， 致使有功之臣不見錄用， 而好佞小人則數日之間躍居二千石。 而當時戰爭連年不斷， 對出征將士無錢帛之賞， 對後宮侍僮卻可賜賞千萬。 以至於朝廷內外綱紀敗壞。 東晉大興元年， 即西元318年， 劉聰病死。 不久之後爆發的便靳准之變則迅速使漢國政權走向了衰敗。