北魏孝明帝元詡， 是宣武帝元恪的二子， 也是宣武帝元恪唯一沒有夭折的兒子。 曾有傳言說元恪的前皇后于氏及其所生皇子都被高皇后謀害，
大事年表
515年， 殺大臣裴植等。 免高陽王雍太傅官， 解除事權。
516年， 太后造永寧寺， 又增築伊闕石窟。
523年， 六鎮起義始此。
526年， 朔州民鮮于阿胡起義， 破平城。 魏財政困難， 預征六年租調稅。
528年， 帝召爾朱榮兵， 以威脅太后。 太后毒殺之。 立幼主釗， 年三歲。
太后專權
鮮卑族曾經有很多極其野蠻的傳統， 其中最奇怪也是最殘酷的一種，
這個傳統確實很野蠻， 但是似乎挺有用的， 北魏的大部分時期都堅持了這一傳統， 即使是改革家魏孝文帝， 也沒有改變這一傳統。
當然， 這種野蠻的傳統最後還是被廢除了， 可惜的是， 一經廢除， 北魏的國運也開始走下坡路， 你說這事兒邪不邪？
宣武帝第一個兒子當了太子， 其生母卻沒有被賜死， 她是宣武帝的妻子——胡充華胡貴妃。 宣武帝在立了他的兒子元詡為太子之後， 並沒有像從前那樣賜死兒子的生母， 反而在臨終時把太子託付給她。 於是， 元詡繼位成為北魏孝明帝， 胡充華便成為北魏歷史上第一個以生母身份臨朝稱制的太后。
宣武帝接手父親進行的改革大業， 自己也進行了很多繼承和發揚， 或許他只是把廢除“子貴母死”的野蠻制度當成一項普通的改革罷了， 卻沒有想到對他後世子孫的影響， 以至於影響了整個北魏的國運。
胡充華“一朝權在手， 便把令來行”， 她臨朝聽政期間， 表面上還很尊重一些元老和孝文帝以來的開拓奮進的傳統， 可是實際上她只希望過享樂的生活， 而且還非常迷信佛教， 並大肆興建佛寺花費了許多錢財。
任城王元澄曾經是孝文帝改革最主要的助手， 他力勸胡太后不要濫興佛寺以及過分享樂， 希望胡太后可以繼承孝文、宣武二帝的遺志， 以統一天下為大任， 修身養德， 改善政治，
胡太后的胡作非為， 導致奸臣有了可乘之機。
宗室元叉和宦官劉騰， 本來都沒有什麼才能， 可是因為得到胡太后的寵信， 結果在朝中掌握大權， 為所欲為。 可是兩個人還不滿足， 想著要“挾天子以令諸侯”， 不斷煽動小皇帝孝明帝出招。 孝明帝也不經考慮， 竟然真的聽了兩個人的讒言， 殺了品行學識都很優秀的清河王元懌， 又囚禁了胡太后。
於是， 元、劉二人， 便開始完全掌握北魏朝政， 元叉甚至在宮裡建有自己的庫房， 如果看見哪個女子長得漂亮，
經過這兩個人一折騰， 北魏的國勢隨即開始迅速衰落了。
後來， 胡太后想要重新掌朝， 小皇帝孝明帝一面設法幫母親逃出， 一面又把母親的計畫告訴了元叉。 結果元叉沒有拿孝明帝的話當一回事兒， 胡太后因此得到機會， 便與丞相高陽王元雍合謀解除了元叉的兵權， 重新掌朝。
胡太后重新掌朝以後， 並沒有吸取教訓， 依舊腐敗享樂， 終於導致孝明帝的不滿。 孝明帝不敢直接對付母親， 就密令晉陽守將爾朱榮率兵來洛陽威脅胡太后。 但是孝明帝保密工作做得不好， 以至消息洩露， 胡太后知道兒子要對付自己， 大怒， 便下毒毒死了孝明帝。