“貞觀之治”之所以成為最讓後人神往的美好時代， 除了“千古帝范”唐太宗的英明魅力之外， 一批德才兼備、極具光輝的貞觀名臣也是主要原因之一， 其中的代表就是魏征。 可以說貞觀之治不能沒有唐太宗， 但也不能沒有魏征。
魏征不僅才華出眾， 而且清廉節儉。 據史書記載， 得到朝廷的賞賜和俸祿後， 魏征都分給有需要的人， 自己從不留下。 魏征家的房子甚至因小得“違反禮制”而受到批評， 最後是唐太宗把自己的小殿拆了給魏征蓋房子， 這才給魏征解了圍。
魏征不僅個人生活清廉節儉， 在政治上也主張節省開支， 輕徭薄賦， 盡可能減輕百姓負擔。 但奇怪的是， 一向主張節省開支、減輕百姓負擔的魏征卻堅決反對一項節省政府經費的提議， 這又是怎麼回事呢？
貞觀十五年（641年）， 西突厥可汗沙缽羅葉護病逝， 乙毗咄陸可汗繼位。 唐太宗作為“天可汗”， 要派使者去冊封乙毗咄陸可汗， 這樣乙毗咄陸可汗的繼位才合法。 但西突厥的可汗牙帳遠在今天的新疆、中亞一帶， 派遣使者的經費可不小。
魏征這個反對節省經費的建議很有遠見，
這反映出了魏征確實有過人之處。
而聽完魏征的建議後，
唐太宗馬上醒悟了過來，
取消了讓冊封使者買馬的命令。