英倫飲茶風尚的興起

1662年， 英國飲茶史上具有劃時代意義的一年。 5月13日， 在英國南端樸資茅斯海港外的洋面上， 一支由十四艘英國軍艦組成的威風凜凜的船隊，

漸漸駛入了人們的視線。 領航的那艘， 正是英國“皇家查理斯”號， 乘它而來的是葡萄牙國王胡安四世的女兒凱薩琳·布拉甘紮。 這位從伊比利亞半島富裕王室而來的公主， 即將要嫁給這裡的統治者查理二世。

據說， 查理二世是在一大筆嫁妝的誘惑下才同意締結這場婚姻的。 葡萄牙國王曾做出承諾， 只要他的女兒能嫁給英王， 將會送上五十萬英鎊的嫁妝。 令查理二世極其失望的是， 新娘只帶來承諾嫁妝的一半數目， 而這一半亦大多不是現錢， 而是當時葡萄牙的船隊泛海世界從各地搜羅而來的“奢侈品”， 它包括了美洲的食糖、亞洲的香料、印度的特產。 英王沒有想到， 新娘子還帶來了中國的茶及瓷器， 其中不可能不包括茶具。

債務纏身的查理二世氣得差點要取消這次聯姻， 而整個國家卻都應該為這次小小的婚騙而感到慶倖。 葡萄牙公主沒有帶足金銀， 卻給這個國家帶來了一種迷人的東方味道。 這位茶葉皇后把飲茶習俗成功地帶到了英國：她把紅茶和茶具當作嫁妝， 並在婚後推行以茶代酒， 掀起英國王室貴族飲中國茶的風潮。

至於葡萄牙人為何熱衷於茶， 想來必定是與他們當年侵佔中國澳門有關。 在世界茶葉流通史上， 荷蘭是第一個將茶作為商品出口的西方國家， 其次便是葡萄牙。 1556年， 葡萄牙神父克魯士來華傳教， 四年後回國， 據說正是他將中國茶和品飲方式傳入本國， 在介紹中國人喝茶時， 他說：凡上等人家習慣於獻茶敬茶。

此物味略苦， 呈紅色， 可以治病， 作為一種藥草煎成液汁。 1610年， 葡萄牙人即在印尼及日本設有基地， 藉以直接和東方貿易。 1637年， 基地公司的總裁寫信給當時駐印尼的總督， 說：由於已經有一些人開始使用茶葉， 所以我們期待每一艘船上都能載運一些中國的茶罐以及日本的茶葉。 事後， 他們獲得了所要求的東西。 幾年之後， 中國茶已經成為當時葡萄牙上流社會頗為流行的時髦飲品。 17世紀中葉， 著名的凱薩琳公主， 正是作為葡萄牙公主嫁入英國， 成為茶葉文明史上彪炳千秋的茶葉皇后的。

如此， 英國人的飲茶風尚， 隨著這位葡萄牙公主的到來而風靡起來。 而伴著他們對茶飲的需求， 在海外貿易與開拓上，

大英帝國又成就了一連串無比榮耀的事業。