英宗回朝七年後， 也就是景泰八年， 代宗忽然染病， 臥床不起， 英宗趁機發動政變， 在徐有貞、石亨和曹吉祥等幾個親信大臣的支持下重登皇位。 復辟當日， 英宗就將於謙逮捕入獄。
有人可能要問了， 於謙立下了這麼大功勞， 怎麼英宗不感謝他， 還抓他呢?
首先， 因為於謙畢竟當初是擁立了新帝登基。 明英宗為了顯示自己政治合法性， 表現出自己復辟是天命所歸， 就必須殺人頭祭旗， 就好像徐有貞說的那樣， 不殺於謙， 此舉為無名——多麼陰狠冷酷的一句話!
於謙
第二， 於謙當時的威望和權力太大了。 北京保衛戰後， 於謙的聲望如日中天， 位極人臣， 明代宗對於謙可以說是言聽計從， 甚至連到郊外採摘野菜和曬魚幹這樣的事情， 都要問於謙的意思。 儘管于謙是一個清廉的能臣， 但留著這樣的人， 對皇權終究是一個極大的威脅。
於謙能不能不死?是的， 其實他有無數的機會可以不死。