“形象工程”一詞， 不知始於何時何事， 但是， 其貶義成分是為人所熟識的。 其實， “形象工程”並不是現代人的發明， 早在600多年前就有人不惜動用舉國力， 就搞了個爛尾的形象工程——就是永樂帝朱棣為他逝去的老爹洪武大帝朱元璋所立的神功聖德碑。
其實， 所謂的神功聖德碑並未建成， 只是個石碑毛料而已——人們對其的普遍稱呼是“陽山碑材”。 陽山碑材又名孝陵碑材， 是明成祖朱棣為頌揚其父朱元璋功德而鑿的。
位於南京主城25公里處的湯山陽山上的孝陵碑材， 分別由碑座、碑額、碑身三部分構成：碑座高17米， 寬29.5米， 厚12米；碑額高10米， 寬22米， 厚10.3米；碑身高51米， 寬14.2米， 厚4.5米。 三塊巨石的重量更是令人吃驚：專家們用現代儀器精確測量後計算出：碑座重量為16250噸， 碑額重量為6118噸， 碑身重量為8799噸。 將上述三部分按碑式壘起， 總高度達78米， 總重31167噸， 堪稱絕世碑材。
古埃及建造金字塔的巨型石塊， 數千年來一直為世人歎為奇跡， 然而它們平均才重2.5噸， 最大的也不過50噸。 與陽山碑材一比， 建造埃及金字塔的那些所謂巨型石塊， 簡直無法比擬。 因此， 陽山碑材又被譽為“天下第一碑”。
朱棣當上皇帝後， 徵集全國數萬工匠， 在陽山開鑿碑材， 為建孝陵功德碑之用。 西元1402年， 朱棣起兵奪得侄兒朱允炆的帝位， 決定要一巨型石碑以表朱元璋的功德， 並以此來彰顯自己得位的合理性。 為了籠絡人心， 穩定政局， 朱棣不惜花費鉅資來打造這一形象工程。
根據朱棣的旨意， 這項規模浩大的工程要求限期完工， 為此， 朱棣徵集了全國數萬名工匠， 規定每個石工每天要交三鬥三升石屑， 由監工負責驗收。 工匠們累死、摔死或者因完不成任務被殺掉的人數， 據說達3000人之多。 慘死者的屍體被隨意扔在陽山附近的“萬人坑”裡。 日積月累， 這“萬人坑”隆起形成一個大墳包， 於是人們把“萬人坑”附近的一個小村就稱為“墳頭村”。
與它的上馬一突然的是，下馬也乾脆俐落——這項轟轟烈烈的工程，開工僅一年半之後，就突然停工了。至於這麼大的工程為何進行一半就莫名停工，史料未能給出明確的理由，但後世史學家們猜測，原因不外如下幾點：
一是以當時的技術條件，這麼巨大的石材，是無法移動與豎立的，所以，朱棣一開始就沒想過要把他真正立起來，只是在國人面前做做樣子而已。
二是經過一番戰亂的明朝已是國力不支，無法將這一浩大工程繼續下去，用現代用語就是“開發商的資金鏈斷裂”，工程難以為繼。
三是朱棣的地位已穩，加之遷都北京，再繼續這個“形象工程”已毫無意義，所以，已經完成了歷史使命的陽山碑材，才被棄之不顧的。
其實，所謂的“孝陵碑”，就是朱棣的一場“政*治*秀”，籠絡人心的目的達到了，一切就會戛然而止！
與它的上馬一突然的是，下馬也乾脆俐落——這項轟轟烈烈的工程，開工僅一年半之後，就突然停工了。至於這麼大的工程為何進行一半就莫名停工，史料未能給出明確的理由，但後世史學家們猜測，原因不外如下幾點：
一是以當時的技術條件，這麼巨大的石材，是無法移動與豎立的，所以，朱棣一開始就沒想過要把他真正立起來，只是在國人面前做做樣子而已。
二是經過一番戰亂的明朝已是國力不支，無法將這一浩大工程繼續下去，用現代用語就是“開發商的資金鏈斷裂”，工程難以為繼。
三是朱棣的地位已穩，加之遷都北京，再繼續這個“形象工程”已毫無意義，所以，已經完成了歷史使命的陽山碑材，才被棄之不顧的。
其實，所謂的“孝陵碑”，就是朱棣的一場“政*治*秀”，籠絡人心的目的達到了，一切就會戛然而止！