漢宣帝劉病己是西漢中期頗有作為的一位皇帝， 身世也最具傳奇色彩， 從一個險些成為刀下之鬼的落魄皇族到大漢皇帝， 經歷了太多坎坷。
劉病己是漢武帝太子劉據的孫子， 巫蠱之禍發生時， 他才幾個月， 祖父母、父母全都被曾祖父誅殺， 只有他一個皇曾孫成了漏網之魚。
廷尉監邴吉看劉病己實在可憐， 冒著生命危險救下了他的性命， 並安排女囚犯撫養。 後來， 漢武帝得知了這個曾孫的存在， 命令由掖庭看管。
雖然保全了一條性命， 但劉病己的身份還是非常尷尬的， 所有人都將其視為禍害， 避之唯恐不及。 唯有他的外婆和掖庭令張賀盡心照顧， 私下出錢讓其讀書。
到劉病己十六歲時， 張賀開始操心他的婚事了， 想將自己的女兒嫁給他。 張賀的弟弟張安世時為右將軍， 是霍光的左膀右臂， 而漢昭帝剛剛成年。
為了自己的前途， 張安世極力反對：“他是衛太子之後，
既然弟弟反對， 張賀只好作罷。 他將目光瞄向了掖庭下屬染坊的一名普通工人許廣漢， 這個人忠厚老實， 女兒看起來也很賢慧， 是個不錯的選擇。
在張賀的極力攛掇下， 劉病己正式娶了許廣漢之女許平君， 這一年， 許平君也才不過十四五歲。 婚後， 劉病己又多了一個蹭飯的地方， 和上門女婿差不多。
兩年之後， 事情發生了戲劇性的變化。 在漢昭帝英年早逝、昌邑王被廢之後， 大漢皇室竟然出現了人荒， 議來議去， 最好確定由劉病己繼承皇位。
此時的張安世應該是最尷尬的， 雖然他已經升為車騎將軍， 但張家錯過了一位皇后損失不可謂不大。 當年看他不起， 現在就是想高攀都來不及了。
豈只是張安世高攀不起， 連霍光都要自討沒趣。 劉病己繼位後， 百官們紛紛請立霍光的小女兒為皇后。 然而， 劉病己卻發出了一道非同尋常的詔書。
在這道詔書裡， 劉病己說要尋找自己貧賤時的一把寶劍。 百官們想來想去， 這把寶劍不是別人， 正是劉病己的髮妻許平君， 此時， 她已為劉病己生下一子。
百官們心照不宣， 紛紛上書請立許平君為皇后。 許廣漢萬萬沒有想到， 當年那個一窮二白、混吃混喝的女婿， 如今竟成了九五之尊，