一直以來， “防守贏得總冠軍”都是被人們供奉的真理， 回顧上個賽季， NBA總冠軍克裡夫蘭騎士隊的常規賽防守效率為聯盟第十位。 縱觀NBA前二十年總決賽， 這一資料位元列所有40支球隊的倒數第八。 而根據資料統計， 本賽季克裡夫蘭騎士隊的防守位列聯盟第23位元， 這一資料幾乎封殺了他們衛冕總冠軍的可能。
在過去二十年的總決賽中， 40支參賽隊中共有33支球隊的常規賽防守效率位列聯盟前十， 而剩下七支中的六支則全部在系列賽中敗北， 在60%的總決賽中， 奧布萊恩杯都由防守更好的球隊獲得。 贏得總冠軍防守效率最差的球隊是2001年的湖人， 他們常規賽的防守效率位列聯盟第十八位置。 如下圖所示， 每一年總決賽對手的防守效率都以圖示的方式展示出來， 藍色代表的是勝利者的排名， 灰色則代表了亞軍的排名。
目前需要騎士隊教練組擔心的並不是進攻， 而是防守， 在過去的十五場比賽中， 騎士隊百回合丟分112.3分， 幾乎在全聯盟中墊底， 其核心問題便出在他們對外線的防守過於孱弱。 作為聯盟三分實力僅次於火箭的球隊， 克利夫蘭騎士顯然能夠意識到三分球的超強殺傷力， 但是他們卻被自己推崇的武器所傷，
第二個防守漏洞出在騎士于防守端對擋拆的處理， 根據SynergySportsTech.com的統計， 本賽季騎士隊在擋拆中對於持球者的防守效率位列倒數第二， 相比去年， 這一情況則要好得多。 去年騎士隊在面對擋拆時的每回合失分為0.809分， 位列聯盟第十五位。 在對手所有的擋拆戰術中， 24.2%的情況都是由歐文進行防守， 而他每回合失分為0.918分， 聯盟中有71%的球員要比歐文更出色。 在同一時間段， 本賽季歐文面對的擋拆次數比上賽季上升了29次， 這說明了對手已經找到了騎士隊防守擋拆的最大漏洞。
騎士隊防守端最後的問題暴露在轉換防守上， 他們對於對手轉換進攻的防守薄如蟬翼， 一捅就破。 在場均轉換失分和轉換防守每回合失份上， 騎士隊19.4分和1.184分的資料均列聯盟倒數第一， 去年球隊的這兩項資料均位元列聯盟中游。
如果要列舉出近三年NBA球隊崇尚的三大流行進攻體系， 三分、擋拆和轉換快攻無疑將是唯一的答案，而本賽季騎士對這三種進攻方式的防守能力為聯盟墊底。或許你可以將這三大漏洞歸結為精神狀態上的鬆懈，他們能夠在季後賽中打起精神迎來反彈，可是如果騎士隊不正視自己的問題，衛冕之路將會愈加崎嶇。
三分、擋拆和轉換快攻無疑將是唯一的答案，而本賽季騎士對這三種進攻方式的防守能力為聯盟墊底。或許你可以將這三大漏洞歸結為精神狀態上的鬆懈，他們能夠在季後賽中打起精神迎來反彈，可是如果騎士隊不正視自己的問題，衛冕之路將會愈加崎嶇。