2003年12月13日， 教練9“山鷹”在貴州成功首飛。 教練9是貴飛自行研製生產的高級教練機。 該機是在殲教-7的基礎上， 重新設計氣動外形， 換裝渦噴-13（WP-13）發動機， 採用新駕駛艙設計和綜合航電系統， 各種航行資料都能在液晶顯示幕上綜合顯示， 與現役第三代戰鬥機基本一致。
一直以來， 教練機是各國空軍不可或缺的裝備， 教練機是飛行員成長路上的起跑線， 填補著飛行員從入門學習到駕駛真正戰機期間的空白。 我國現已基本上建立起了先進而完善的教練機裝備體系， 為中國軍隊現代作戰能力的不斷提高發揮了重要作用。
尤其是艦載教練機， 航母的威力在於搭載的艦載飛機， 而艦載飛行員就是艦載飛機戰鬥力的關鍵。 在浩淼的大洋上， 10萬噸的航母也好像一張漂浮的郵票一樣， 要在這彈丸之地上安全、迅速地起飛、降落， 是對艦載飛行員技藝的極大考驗。 空軍飛行員的資歷是以飛行小時計算的， 艦載飛行員的資歷則是以航母上起飛、著陸次數計算的。 艦載飛行員的訓練當然就具有特殊的重要性。
自艦載版“山鷹”教練機完成首飛之後， 我國確定了首款艦載教練機。 作為艦載教練機， 不光需要和艦載戰鬥機同等的航母上起飛、著陸的性能， 還需要具有特別優秀的低空低速操控和前方視界（包括學員和教員）， 以利於新學員的飛行訓練，
那麼航母教練機選型為什麼是殲教9？
當時L15、殲教9參與了中國航母教練機的投標活動， 最終L15失敗。 因為殲教9畢竟是我國現在能拿得出手的唯一一種不會被外國卡脖子的高教， 渦噴13的技術成熟， 知根知底， 在國產發動機中屬於較可靠的， 所以殲教9的單發不是多大的缺點。 當時L15使用的是不帶加力推力的AL-222K-25型渦扇發動機， 直到2010年的珠海航展， L15才攜帶了擁有加力推力的AL-222K-25F發動機， 因此中國航空工業集團的高層領導們以L15當時並未展現全部飛行性能為理由，
目前大量投產的多用途飛機“海山鷹”殲教9， 採用了一些先進的技術：大邊條機翼， DSI進氣道， 改進發動機。 這些改進自然有為上艦服務的需要。
“海山鷹”是在“山鷹”教練機的基礎上改裝而來， 可以逼真地模擬出所有國內現役主力戰機的特性。 儘管中國國防部和海軍方面尚未證實艦載訓練機的相關消息， 但航母上在主力艦載機之外再搭配一款艦載教練機的做法並不新鮮。
以美軍為例， 美國航母目前使用的主力艦載機是F/A18大黃蜂及其改進型“超級大黃蜂”， 但飛行員在正式取得上艦資格前還需在教練機上反復訓練， 這就是T-45C艦載教練機。 按照美軍內部的相關規定， 艦載機飛行員在接受生理和心理測試之後，
通常情況下， 普通的戰鬥機飛行員要通過500-600小時的飛行訓練才能執行戰鬥任務， 而航母艦載機飛行員面臨的困難遠多於普通戰機飛行員， 所需要的訓練時間也更長。
不過“海山鷹”主要用於訓練艦載機飛行員， 不是真正意義上的航母艦載機。 過去我們的艦載機飛行員都是從優秀陸基飛行員中選拔而來， 未來要培養大量艦載機飛行員， 需要“海山鷹”這樣艦載教練機進行循序漸進的訓練。