從曹操開始， 至魏少帝曹芳， 短短百餘年間， 換了四代君王。 及至曹芳即位時只有7歲， 其父魏明帝曹叡指定曹爽和司馬懿輔政。 幼主即位最大的風險就是主弱臣強， 易致皇權旁落。 作為托孤者的曹叡， 如果僅指定一人輔政是絕對不放心的， 指定兩人使其相互制衡， 對小皇帝最有利。
那麼新的問題又出現了， 一山不容二虎， 說了算的只能有一個， 兩個人的政見一旦有分歧， 自然就會產生矛盾， 進而相互排擠。 爭權奪利在曹爽和司馬懿之間也未能倖免， 司馬懿在趁曹爽帶少帝至高平陵祭祀期間， 在洛陽發動蓄謀已久的兵變，
1、相信司馬懿只免其職不傷其身的承諾， 帶著皇帝及兄弟回朝歸罪；
2、聽從桓範建議， 擁帝入許昌， 借天子詔號令周邊郡縣的將士入京討逆勤王。
最終， 猶豫半晌的曹爽選擇回朝歸罪， 曹爽覺得不掌政權， 做個富家翁也還是可以接受的。 當然結局並沒有曹爽預想的那麼美好， 回去後還是被司馬懿殺了。 對於曹爽的悲劇， 很多人都歸結為曹爽優柔寡斷， 缺乏膽略。 但小編認為， 我們作為歷史旁觀者， 所看到的遠沒有事件參與者所面臨的情況複雜， 不能簡單的下結論， 曹爽選擇卸甲回朝也有一定的合理性。
首先， 司馬懿當時已經控制京城， 曹爽及其兄弟曹曦、曹訓、曹彥的家室老小肯定也在司馬懿的控制之下，
第二， 曹爽應該自知謀略不如司馬懿， 與司馬懿進行軍事對抗取勝的可能性極小。 司馬懿統兵能力遠在曹爽之上， 極少有敗績， 而曹爽征伐蜀漢均大敗。 所以曹爽選擇武力抗拒缺乏信心支撐。
第三， 曹爽雖然把皇帝帶著身邊， 但司馬懿那邊有太后， 在政治權威方面不相上下。 而在朝臣的支持上， 司馬懿顯然佔有巨大優勢， 曹爽隨行人員不多， 且之前在朝中大肆任用親信，
本來曹爽在與司馬懿的爭權中已經處於優勢， 但被足智多謀又善隱忍的司馬懿用韜光養晦的方式迷惑， 從而對司馬懿放鬆了警惕， 大意到外出時， 竟沒有留下鎮守京城之人， 如果曹曦曹訓留守， 司馬懿就不會輕易得手。 凡事應當未雨綢繆， 早做應變， 等到局勢不利時， 就為時已晚， 無論作何選擇結果都不會太好。