北洋軍閥段祺瑞雖然在政治上飽受爭議， 生活卻格外簡樸。 他喜歡吃素， 晚年身體虛弱， 醫生勸他開葷， 他絕不同意:“命可丟， 葷不可開。 ”他也不像其他軍閥一樣喜歡抽鴉片， 喝花酒。 作為一個起赳武夫， 段祺瑞卻有著喜歡下棋的雅致。 只要有空， 他都會找人來陪他下棋， 年年如此。 當時比較有名的棋手如顧冰如、劉棣槐等人， 都常常伴隨在他的左右。
段祺瑞
段祺瑞雖然喜歡下棋， 棋術卻不高明。 圍棋雖然起源於中國， 但在清代開始便漸漸衰落， 落後於日本。 日本人為了討好段祺瑞， 就給他封了個“名譽七段” 的稱號實際上他的棋技最多只能算初段。
袁世凱死後， 段祺瑞權力炙手可熱。 因為他年長， 政治地位又高， 跟他下棋的人都只能輸， 不能贏。 但又不能輸得太多因為那樣他便知道別人故意相讓。 因此， 在下棋之前他們必須事先全盤計畫好， 結果輸給他一兩個子， 這樣才會讓他覺得“棋逢對手”， 過一把棋癮。
段祺瑞夫人張氏佩蘅侄女合影
段祺瑞和別人下棋贏多輸少， 又被封為“名潛七段”段祺瑞便以為自己在圍棋方面而沒有敵手， 揚揚得意， 段神瑞的兒子段去業也是個喜歡下圍棋的人， 而且本領還在他之上。 每次和度袱瑞對弈， 段宏業“寸土不讓”， 總是把父親殺得無招架之力。 段祺瑞只好生氣地罵:“你什麼都不會， 只會下棋!”段宏業卻毫無顧忌“其實我棋也不會下，
不過， 段棋瑞對中國圍棋的進步起了很大的作用。 後來在日本十番棋播台擊敗了當時所有超一流高手、被稱為“昭和棋聖”、一生雄踞“天下第一圍棋界寶座的吳清源， 便是在段祺瑞的資助下， 前往日本學習圍棋的。