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中國帝王陵寢不被盜者已是寥寥無幾， 屈指可數。 在這些被盜掘陵寑中最為悲慘的就是南宋皇陵， 帝王的屍骨無一能夠得到保全。
“靖康之恥”後， 高宗趙構南遷至臨安， 建立南宋。 紹興元年（1131年）， 北宋哲宗皇后孟氏去世， 她死後被葬於紹興府會稽縣寶山泰寧寺， 後來此地就成為了南宋的皇家陵園。
南宋先後有九位皇帝， 六位葬於浙江紹興寶山， 分別是宋高宗趙構的永思陵、宋孝宗趙眘的永阜陵、宋光宗趙惇的永崇陵、宋甯宗趙擴的永茂陵、宋理宗趙昀的永穆陵、度宗趙禥的永紹陵。 末三帝葬在哪裡，
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南宋皇陵實際上是“攢宮”， 也就是說是攢集梓宮， 暫葬地。 因為考慮到以後要將帝王的棺槨遷回河南鞏義祖陵區內正式歸葬， 所以棺槨葬得比較淺， 這就為後來的盜墓賊盜掘陵墓提供了極大的便宜。
宋朝滅亡不久， 在元朝政府的默許之下， 發生了一場歷史上空前規模的盜墓行動。 這次盜墓行動的罪魁禍首是西藏僧人楊璉真迦。
作為一個出家僧人， 本該好好修行， 弘揚佛法， 為天下蒼生祈福， 但楊璉真迦不事佛法， 毫無道行， 狐假虎威， 是披著出家人外衣壞事做盡的偽善之人。
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首先遭到毒手的宋朝皇陵是魏王趙愷的墳墓。 趙愷是孝宗趙眘的次子， 他死後被葬在會稽縣山陰法華山天長寺。
至元二十二年（1285年），
皇陵打開的瞬間， 他們被裡面豪華氣派的陪葬品吸引的挪不開眼球。 他們瘋狂搶奪， 獲得了大量的珠寶， 並獻給了楊璉真迦。
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魏王陵的發掘極大地刺激了楊璉真迦等人的貪欲。 楊璉真迦等人覺得只憑他們這幾個人的力量是遠遠不夠的， 便招來大批的河西僧人及其凶党， 開始大規模地挖掘宋朝皇陵。
他們首先瞄準了甯宗趙擴及皇后楊氏、理宗趙昀、度宗趙禥的陵寢， 動手挖掘時遭到宋陵護陵使羅銑的拼死抵抗， 遭到楊璉真迦一行人的痛打， 被人用刀架著趕出了陵園。
不久， 楊璉真迦一夥又對宋陵進行了第二次發掘，
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徽、欽二帝被擄往金朝後， 都死於那裡。 金朝在他們死後多年才歸還遺骨， 但當時高宗並未開棺檢驗。
據史料記載， 楊璉真迦等人打開二帝的陵墓時， 徽宗棺中只有朽木一段， 欽宗棺中有木燈檠一枚， 可見金朝歸還二帝的遺骨純屬把戲。
南宋皇帝的帝王陵無一例外， 均遭到楊璉真迦的毒手。 墓內陪葬品被楊璉真迦一夥人洗劫一空。
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更為殘忍的是， 楊璉真迦指揮手下將理宗的頭顱從屍身上砍下， 鑲銀塗漆， 大加修飾一番， 用作盛放酒水的器具， 這一行徑令人作嘔。
後來， 理宗的頭顱一直在西藏僧人手中流傳。 明朝立國以後， 太祖朱元璋得知此事，
第二年又命人將理宗的頭骨歸葬到紹興永穆陵舊址， 並重修了皇陵， 將其他五帝的遺骸遷回攢宮， 重新歸葬。 到此， 宋朝皇帝們才得以真正的安息。