明朝在建立之初設總兵官一職, 一般在戰事即將行動前, 由朝廷選任, 擔任總兵官職位的不是王侯就是重臣。 如明代開國第一功臣徐達, 就屢次擔任總兵官一職。 但據現有史料看, 明朝建國前只有徐達和常遇春出任過總兵官, 說明戰時總兵的權力極重, 從不輕易授人。
有清一代, 沿襲了明代總兵制度。 總兵管轄軍隊的數量, 也要看駐地, 多則上萬, 少則數百。 清廷無戰事時, 全國水陸軍大約60 余萬人, 由80 余位總兵統轄。 而總兵腰牌的重要性即在總兵調遣自己的軍隊時, 是極為重要的信物, 就像古代的調兵遣將的" 虎符",
湘鄉有一位72歲的老人易邵白, 易老出生在一個收藏世家, 也是湘軍後代。 上溯六代祖易真有, 在清朝咸豐時期協助王錱創建“老湘營”有功, 被誥封為一品建威將軍。
從那時起, 先祖們就愛收藏木雕、石雕像及圖書等。 易邵白告訴記者, 到了他父親這一代, 家庭藏書進入了鼎盛時期。 “記得那時我家有一棟兩層6間房的藏書樓, 名叫‘補拙堂’,收藏的書籍有12萬冊(卷)、古玩文物3000件, 可惜後來大多流失了。 ”
在易邵白收藏的許多東西中, 有一件東西被他視為最珍貴的東西, 那就是祖傳下來的一塊腰牌, 聽他說這快腰牌是從他的叔叔手裡傳下來的, 在清朝的時候,
曾經有人出高價來買易邵白老人的收藏品, 但易邵白老人說:“我只收不賣。 所有的書籍我都要留著, 將來辦一個圖書博物館。 ”老人如此高風亮節, 才有這塊腰牌面世的今天。 這塊腰牌有著極高的歷史研究價值, 有專家讓易邵白把這塊腰牌捐給博物館, 但是出於許多方面考慮, 他最終還是拒絕了這個請求。