老話說， 虎毒不食子， 但是通過“禪讓”手段奪得江山的新朝皇帝王莽， 史書上卻記載了他一次一次再一次地殺死自己的親生兒子。 王莽是人， 不是魔鬼， 所以， 他殺兒子都不是白殺的， 一邊作秀， 一邊撈取政治目的。
西漢末年， 因漢哀帝喜好男風， 專寵董賢， 荒淫無度， 大權落在傅太後手裡。 新都侯王莽被漢哀帝趕回封地， 這對一直有野心的王莽來說， 無疑是一次重大的打擊。
偏偏他的二兒子王獲還惹是生非， 暴戾脾氣不改， 殺了一個奴僕。 其實， 在漢朝（很多朝代都是）主子殺死一個奴僕算不得什麼， 民眾最多議論幾句，
王莽大義滅親的事蹟， 很快就上了大漢王朝的熱搜榜。 群臣們紛紛上疏已經被荒淫掏空身體的漢哀帝， 不能冷落了王莽這個“道德高尚”的楷模， 漢哀帝只好召王莽回京。
王莽回到京城不久， 漢哀帝就翹了。 在太后王政君的干涉下， 王莽擁立年僅九歲的漢元帝劉奭之孫劉衎為新皇帝， 史稱漢平帝。 由於皇帝年幼， 王莽代理朝政。
看到沒有， 王莽通過殺了自己的兒子王獲， 成功地回到了朝廷的權力中心。
王莽把持朝政後， 為了防止漢平帝的母親和舅舅與他爭權， 蠻橫地禁止漢平帝見他的母親和舅舅等外戚見面通信。 王莽的大兒子王宇覺得自己老爹太沒有人性了，
王莽第二次殺兒子， 當然也要賺大發， 借著這個由頭， 以“外戚謀逆”的罪名誅殺了漢平帝的除了母親衛姬外的所有外戚， 還逼死了敬武公主和梁王， 以及紅陽侯、平阿侯等一干威脅他權威的對手。
對手除掉， 王莽篡權當了新朝皇帝。 做了皇帝， 誰也擋不了他的路了， 王莽還用殺兒子嗎？當然還要殺。 接下來倒楣的就是太子王臨了。
《漢書·王莽傳下》是這樣說的：“七月， 大風毀王路堂 。
王臨被貶為統義陽王后， 心裡很害怕， 因為這之前他的兩個哥哥都被他老爹殺了， 他的三哥王安也被父親的暴戾嚇瘋了， 他怕自己也會遭到父親的毒手， 因為他幹了一件不該幹的事——他和他母親宮裡的一個侍女有床上那些事， 而那個侍女與他老爹同樣也有那種關係。 這不是誰先佔有那個侍女的問題， 因為“皇帝”的女人， 誰沾了都是死罪。
王臨怕王莽殺他， 而他的妃子劉愔又懂天象， 說王臨有做皇帝的命。 於是， 王臨就去勾兌那個侍女，
不久， 本來已經就被驚嚇得瘋瘋癲癲的王莽的三兒子王安也徹底嚇死了。 可憐王莽生了六個兒子和三個女兒（有史書說， 王莽的第五子功脩公王興， 第六子功建公王匡因為是私生子， 很不受王莽待見）， 最終搞得沒有嫡子可以繼承他的皇位。 當然， 就算他的幾個兒子不被他殺死， 也沒有他們什麼事了， 因為地皇四年（西元23年）， 綠林軍打進長安， 王莽被殺， 頭也被割了懸掛在宛市， 被憤怒的民眾“共提擊之”， 或“切食其舌”， 慘不忍睹……