十六國時期， 有這樣一個皇帝， 後宮三千佳麗不要， 卻對嫂子情有獨鍾。 即位後因貪戀酒色不問政治， 建國43年而退出歷史舞臺。 他就是北涼國王沮渠牧犍。 西元433年4月， 沮渠蒙遜病逝後， 由他的第三個兒子沮渠牧犍即位。 由於沮渠牧犍自幼好學， 文雅和氣， 寬厚而有度量,故諸臣和貴族們都擁護他繼承王位。 然而沮渠牧犍即位後， 卻貪戀酒色， 不問政事。
他的嫂子李氏， 花容月貌， 翩翩若仙。 沮渠牧犍雖有貴人不計其數， 但一見嫂子， 仍然神魂顛倒,筋酥骨軟， 那李氏也不是個善良之輩， 雖有婦之夫， 但總不滿足，
沮渠牧犍的王后是北魏王拓跋燾的妹妹武成公主， 對王后不聞不問。 公主對沮渠兄弟和李氏的行為看不過去， 常常怨恨。 那李氏便與牧犍商議， 乾脆一不做二不休， 將王后的食物裡下毒。 幸而魏主得息迅速， 急派解毒醫生前往救治， 使其脫險。 由此， 魏主大怒， 決心發兵討伐北涼。
史書還有這樣一段描繪:說當時北涼有位鬚髮皆白老叟把一封信投放到敦煌的東城之內。 信中寫道:“涼王三十年若七年。 ”守吏視為奇事,急派人找蹤影皆無。 於是這守吏便把信呈獻牧犍， 牧犍弄不懂什麼意思,便召問奉堂張慎張慎道:“臣聞當年虢國將要滅亡的時候.也有神仙降臨投信。
西元439年5月， 北魏決定討伐北涼， 整軍練兵；6月l1日率大軍從平城出發,7月7日， 抵達上郡屬國城， 兵分兩路， 輕裝前進， 攻伐北涼。 8月4日,北魏軍兵臨姑臧城下。 沮渠牧犍令將士繞城固守， 其侄兒沮渠祖對王叔王品行不滿。 很是憤恨， 越牆出城， 投降北魏， 向魏提供了北涼兵力佈署佈署情況。 使魏主拓跋燾攻滅北涼信心大增。
9月20日， 沮渠牧犍的另一個侄兒沮渠萬年率軍投降北魏。 這一來， 北涼城內軍心大散,民心大亂。