九一八事變後， 長春的南大營打響了抗戰第一槍。 在史學界中， 南大營抗戰是長春抗戰最激烈、作戰時間最長、傷亡最大的一次戰鬥。 因為這場戰役， 南大營的名氣大了起來。 其實， 南大營是民國總統曹錕建的， 不過期間有很多周折， 還曾拖欠很多農民工工資。
（曹錕）
清朝末年， 長春地界非常複雜。 不但有日本人， 還有沙俄人， 華洋雜處， 輪軸紛馳， 於是清朝決定派兵駐守長春。 光緒三十三年（1907年）， 清政府調北洋陸軍第三鎮出關， 曹錕任統制， 1908年春到達長春。
第三鎮的軍隊初到長春時， 因為沒有營房， 只好在西頭道街一帶租用民房。
（南大營博物館）
曹錕建的這座兵營， 就是後來的南大營， 地處今日繁榮路和亞泰大街交會處附近， 當時叫做歡喜嶺。 根據資料記載， 歡喜嶺“遠於城市， 便於交通， 地勢曠衍， 水泉幹洌”， 很適合駐軍。 由於它在老城之南，
不過， 修建南大營的過程中， 出現了拖欠農民工工資的情況。
（民國民工）
參與南大營建設的木瓦工以及小工基本是山東、北京人， 他們的勞作是“雁回式”的， 即春天來到長春打工， 在冬天時各“攜其所蓄之百余金或五六十金”回到關內老家，
南大營工程雖結束了， 可是軍方卻因經費不敷， 拿不出工程款， 大約有五六百名農民工拿不到工錢， 他們只好聚焦在長春南嶺和頭道溝兩個地方， 日夜“仰望第三鎮清算帳目， 以便集資歸家”。
按照現在的說法， 曹錕是甲方， 乙方就是工程的承包商瑞林東工程局。 民工們找不到曹錕， 就去找乙方， 但是瑞林東工程局也沒有從陸軍三鎮那裡拿到工程錢， 面對這麼多的債主， 根本無款可供支付， 於是工人們認為一定是工程局的掌櫃有意“勒掯”， 於是竟有該數十名工人手執木棒， 闖到乙方老老闆那裡討要工錢。 後來， 乙方的副總經理， 二當家的看到這些人追討貨錢， 還有許多小工們終日“趕逼凶追”，
工人們拿不到錢， 也不回家， 就在長春等著。 長春的冬天是很冷的， 一位在南嶺等著領錢的工人竟然在晚上被活活凍死， 還有一位住在頭道溝的工人接到家信， 說他的“母妻將有凍餒之虞”， 結果當天晚上， 這名工人在絕望之下自縊而死。
（曹錕）
曹錕不想給錢嗎？其實也不是， 他手頭裡根本就沒錢。 曹錕知道這事後， 請來了長春商會總理、協理等人與工人進行磋商， 由商會先墊付一些， 隨後又在臘月初七這天， 乘火車跑去奉天， 謁見東三省總督錫良， 請撥給營房工程款和購地款。 長春商會奉命出面， 與向瑞林東進行商議， 並對工人進行勸導，
根據資料記載， 南大營占地規模約為1.1平方公里， 先後共耗費白銀26萬兩。 涉及步、騎、炮兵多個兵種， 營房的規模極為宏大， 第三鎮的司令部和主力都放在這裡。
陸軍三鎮在南大營只呆了3年的時間， 就在辛亥革命爆發後應命入關， 準備鎮壓革命黨人了， 南大營則轉交給長春府進行管理。 陸軍三鎮走後不久， 為了維護長春的治安， 吉林陸軍第二十三鎮的部分軍隊駐紮在長春。
（炮彈）
長春淪陷後， 南嶺大營駐進了日軍。 1945年8月， 日本投降， 蘇軍進駐長春， 南大營的一部分營房被用做戰俘營。 蘇軍撤走後， 直至國民黨盤踞時期， 剩下來的營房大部崩塌殘破。建國後的1950年左右，在南大營舊址上分別建有不同單位。
因為在南大營附近發生過多起戰役，所以地下買有炮彈。2000年左右，長春市開通了繁榮路斷頭路，從地下挖出了多枚炮彈。
2011，長春市在南大營舊址建立南大營舊址陳列館，作為長春市愛國主義教育基地，除重要的節假日（如春節），其他節日及週六、周日正常開館，免費對市民開放。該館占地面積2000餘平方米，建築面積300余平方米，展館由“俄日入侵”、“南嶺兵營”、“九一九”抗敵三個部分組成。
【參考資料：楊洪友編著的《清末長春南嶺兵營的興建始末》、《長春晚報》】（每日漢字）
剩下來的營房大部崩塌殘破。建國後的1950年左右，在南大營舊址上分別建有不同單位。因為在南大營附近發生過多起戰役，所以地下買有炮彈。2000年左右，長春市開通了繁榮路斷頭路，從地下挖出了多枚炮彈。
2011，長春市在南大營舊址建立南大營舊址陳列館，作為長春市愛國主義教育基地，除重要的節假日（如春節），其他節日及週六、周日正常開館，免費對市民開放。該館占地面積2000餘平方米，建築面積300余平方米，展館由“俄日入侵”、“南嶺兵營”、“九一九”抗敵三個部分組成。
【參考資料：楊洪友編著的《清末長春南嶺兵營的興建始末》、《長春晚報》】（每日漢字）