人的一生要經歷不同的心智成長階段， 逐步達到成熟與自由， 成為生活的主人， 來對照一下你在哪個階段呢？
第一階段：情感的奴隸——以他人為中心
在這個階段， 我們相信自己需要為他人負責——讓他人快樂是我們的義務。 如果別人不高興， 我們就會感到不安， 覺得自己有責任做點什麼。 此時， 我們特別容易把親人看作是負擔， 顯然， 這會傷害到彼此的關係。 我常聽人這樣談論親密關係：“我真的害怕與人親近， 每次看到伴侶處於痛苦之中， 我就極為沮喪、感到窒息， 甚至認為自己是一個囚犯。 於是， 我就想儘快擺脫這段關係。
許多人認為， 愛情就是犧牲自己來滿足愛人的需要。 剛談戀愛時， 他們對戀人的關心是自發的。 那時， 彼此的相處是那麼的愜意、融洽和美好。 然而， 隨著關係變得“嚴肅”， 他們開始認為自己有責任讓愛人過得開心。 於是， 愛情開始沉重起來。
一旦面臨這樣的情形， 我就會承認：“在戀愛中， 我無法忍受喪失獨立性。 如果戀人過得很糟糕， 我就會認為自己做得不夠。 我可能會由於不堪重負而提出分手。 ”然而， 如果意識不到感受的根源在於自身， 我可能就會指責戀人：“你太依賴我了， 我能力有限， 我們分手吧！”此時， 如果我的朋友能夠傾聽我的痛苦， 她也許會說：“你認為你必須照顧好我， 這讓你覺得自己失去了自由，
第二階段：面目可憎——以自我為中心
在這個階段， 我們發現， 為他人的情緒負責、犧牲自己迎合他人， 代價實在很大。 想到日子過得這麼憋屈， 我們可能會很惱怒。 此時， 如果遭遇他人的痛苦， 我們可能就會無動於衷：“這是你自己的問題！和我有什麼關係？！”雖然不再願意為他人負責， 但我們還心存疑慮。 因此， 我們的態度也就顯得生硬。
我女兒瑪拉以前是個“有禮貌的小女孩”， 對別人的要求， 總是百依百順。 她習慣于委屈自己來迎合他人。 注意到這個情況後， 我想鼓勵她大膽地說出心裡話。 當我告訴她我的看法， 她哭了。 她很無奈地說：“但是，
不久以後， 我就發現她有了變化。 有一次， 她學校的校長打電話給我。 他告訴我， 他在學校和瑪拉說“校內不能穿牛仔褲”， 瑪拉沒好氣地回答“見鬼去吧你”。 我很高興， 瑪拉終於能夠說出心裡話。 當然， 她還要學著尊重他人的需要——我相信， 這只是時間問題。
第三階段：“生活的主人”——用心體驗自己與他人
在這個階段， 我們樂於互助。 我們幫助他人， 是出於愛， 而不是出於恐懼、內疚或慚愧。 那是自由而快樂的行為。 此時， 我們意識到， 雖然我們對自己的意願、感受和行動負有完全的責任， 但無法為他人負責。
做自己生活的主人， 為自己負責， 也相信別人可以為自己的生活負責。