山西省東南部， 澤州盆地北端， 太行山西南邊緣， 這三個方位同時鎖定的， 是一個叫做“高平”的地方。
高平， 春秋時稱泫氏， 戰國時改為長平。 長平之戰是戰國末年秦國與趙國共同演繹的經典戰例。 《史記·秦本紀》稱：“大破趙于長平， 四十余萬盡殺之。 ”《史記·趙世家》載：“秦人圍趙括， 趙括以軍降， 卒四十余萬皆阬之。 ”《高平縣誌》“坑趙考”記載得更為詳細：“趙括乘勝追至秦壁， 即今省冤穀也。 其穀四周皆山， 唯有一路可容車馬， 形如布袋， 趙兵既入， 戰不利， 築壘堅守……後趙括自出博戰， 以秦射殺之， 四十萬人降武安君， 誘入穀盡坑之。
戰爭經過了上党歸趙， 廉頗與秦堅壁對壘， 秦使反間計， 趙孝成王換將易帥， 白起暗使長平， 趙括被圍等幾個關鍵階段， 耗時三年， 秦國取得了決定性的勝利。 此戰之後， 六國再無抵禦秦國的實力， 使秦國一統天下進入倒計時。
依兵力多寡而言， 七國中楚國實力最為雄厚， 擁兵百萬。 齊、魏也過七十萬， 然後是趙， 四五十萬， 韓和燕各三十萬， 如果六國合縱， 總兵力相加有三百四五十萬之眾。 而此時的秦國， 只擁兵六十萬， 是六國兵力的五分之一。 也就是說， 如果韓燕聯手， 兵力也與秦相差無幾。
為何秦國能夠一舉拿下長平之戰， 從而拉開統一大幕？這需要一個理由。
周赧王四十五年（西元前270年）， 秦軍越過韓國進攻趙國， 被趙將趙奢大敗於閼與（今山西和順西北）。
在趙國笑納了上党後， 秦國當然不會答應， 於是出兵攻趙。 趙國名將廉頗數次戰敗後， 依託有利地形固守城池， 以疲憊秦軍……由此拉開了長平之戰的大幕。
戰爭之初， 雖然膠著之態勝負難定， 但秦人的破釜沉舟和趙國的左顧右盼， 勝負也大體能見分曉。 秦國戰略目標非常清晰， 削弱乃至攻滅趙國， 為秦掃平六國一統天下開路；趙國的戰略目標卻搖擺不定，
更要命的是， 關鍵時刻趙國兩員大將廉頗和趙括在用兵上發生分歧。 廉頗主張佈設西線三道防線， 高壘深溝以堅守上党， 趙括卻提出集中已抵達上党的二十萬精兵主動攻秦。 “攻”“守”難達成一致， 廉頗以王命領軍之權否決了趙括的提議。 趙軍依廉頗部署老馬嶺、中線丹水和東線石長城三線設防。
老將廉頗固執地認為， 守住上党就圓滿完成了任務， 卻未能深刻理解進軍上黨的“政治意義”。
這場大戰不僅在兩軍廝殺的戰場之上， 更延伸至方方面面。 上党之變餘波蕩漾之際， 秦趙博弈的要點已經不在土地城池，
韓魏雖已與趙結盟， 但在秦軍的虎視眈眈之下， 心裡始終是七上八下；楚燕齊更是騎牆觀望， 見風使舵。 這樣混沌的局面之下， 趙括深知， 此刻不能用勝仗來顯示出趙國的實力和決心， 三晉同盟便成為紙上談兵， 六國合縱更是水中之月。 而長平之戰唯一的勝機， 在於楚國乘秦趙對峙發兵北上， 直取秦國腹地， 當秦軍被迫回師之時， 趙軍隨後掩殺， 方可獲勝。 可秦相範雎對這一“七寸之扼”看得一清二楚， 他使出渾身解數把楚國作為伐交重點， 確保南線平安。
這種嚴峻形勢下， 趙國唯有用軍事來支持伐交， 方可收到事半功倍“以戰求和”之效。 趙括力主進攻， 乃是建立在對局勢的深刻理解之上，
秦贏下這場戰爭， 既有偶然可能， 卻處處充滿了必然因素。 對這場戰爭的準備， 秦國可謂傾舉國之力， 從硬體到軟體， 從人力到物力……所有“可能性”俱在掌控之中。 僅以後勤為例， 秦深諳“兵馬未動， 糧草先行”之道， 長平之戰伊始， 戰爭經驗十分豐富的白起， 就派大將王陵率五萬鐵騎搶佔要塞， 修築倉廩疏浚河道， 務求後勤供應暢通無阻。
事實上， 統一天下的步伐， 秦國是作為一項長期戰略部署來實施的。 直到秦昭王時， 秦國才舉起戰爭利劍， 加快了兼併六國的步伐。 伊闕之戰， 拿下韓魏以掃平東進之路；鄢郢之戰， 楚國連國都郢（今湖北江陵西北）都難以保住， 被迫遷都， 楚國從此一蹶不振；華陽之戰，大敗趙、魏聯軍，不僅斬殺魏趙聯軍十五萬，大大消耗其有生力量，秦國還獲得趙魏大片城池……可以說，長平之戰正是檢驗六國合縱的一塊試金石。
“我為刀俎，人為魚肉”。秦人嗜殺成性，誰敢殺人誰就是勇士，誰殺的人多誰就是英雄。數十萬人的殺場，那該是一種怎樣的血腥？就是我們的想像力再豐富，也難以想像出其中的悲壯，血色染紅了趙國的疆域，也染紅了大秦的王冠。
歷史總是喜愛捉弄人。十分吊詭與喜劇的是，秦趙長平之戰正酣之際，秦始皇的父親子楚卻作為人質一直住在趙國首都邯鄲。秦昭王47年，長平之戰結束，邯鄲城內，悲憤恐慌。次年，也就是秦昭王48年，嬴政出生。為了表示誓死抗秦之決心，趙國決定處死子楚一家，生死存亡關頭，呂不韋用重金收買了趙國的看守官吏，救出子楚。而嬴政與其母趙姬卻仍滯留邯鄲城內，可謂險象環生，好在趙姬是趙國頗有勢力的名門大戶，在家人的拼死保護下，趙姬和嬴政方轉移隱藏。嬴政回到秦國時，已經是9歲的小孩了。
楚國從此一蹶不振；華陽之戰，大敗趙、魏聯軍，不僅斬殺魏趙聯軍十五萬，大大消耗其有生力量，秦國還獲得趙魏大片城池……可以說，長平之戰正是檢驗六國合縱的一塊試金石。“我為刀俎，人為魚肉”。秦人嗜殺成性，誰敢殺人誰就是勇士，誰殺的人多誰就是英雄。數十萬人的殺場，那該是一種怎樣的血腥？就是我們的想像力再豐富，也難以想像出其中的悲壯，血色染紅了趙國的疆域，也染紅了大秦的王冠。
歷史總是喜愛捉弄人。十分吊詭與喜劇的是，秦趙長平之戰正酣之際，秦始皇的父親子楚卻作為人質一直住在趙國首都邯鄲。秦昭王47年，長平之戰結束，邯鄲城內，悲憤恐慌。次年，也就是秦昭王48年，嬴政出生。為了表示誓死抗秦之決心，趙國決定處死子楚一家，生死存亡關頭，呂不韋用重金收買了趙國的看守官吏，救出子楚。而嬴政與其母趙姬卻仍滯留邯鄲城內，可謂險象環生，好在趙姬是趙國頗有勢力的名門大戶，在家人的拼死保護下，趙姬和嬴政方轉移隱藏。嬴政回到秦國時，已經是9歲的小孩了。