學習啤酒必須掌握類型， 這就跟學習葡萄酒必須認識葡萄酒產地與葡萄品種一樣自然、基本， 而且必要。 啤酒類型的發跡、演變與興衰， 都與人文史地有關。 然而， 隨著運輸發達、科技進步、交流頻繁， 全球啤酒產業出現明顯的突破。 位於巴西的酒廠， 可以釀出世界經典等級的德式拉格；日本酒廠可以釀出比利時風格啤酒；美國酒廠也可以釀出媲美原汁原味的英國風格啤酒。 如今要認識啤酒的種類與體系， 不能單從啤酒廠的國別或地理位置作為標準， 而應該以成品的特性為准， 這也是為什麼啤酒類型重要的原因。
類型概念不只有助於認識啤酒的歷史文化， 對學習啤酒品評、釀造品管以及評估未來趨勢也都很有幫助。 現今所有的釀造創意， 都必然是從既有類型出發， 以固有的配方與技術為基礎。 掌握啤酒類型發展的脈絡， 不只是認識過去歷史， 亦可預測未來趨勢。
啤酒類型是歷史文化的產物， 也是啤酒品評的重要依據。 學習啤酒品評， 可以透過類型比較， 達到事半功倍的效果。
啤酒類型的形成與演變
啤酒， 是可以品嘗的歷史
啤酒類型的特點取決於外在環境因素及啤酒本身的內在因素， 前者包括人文、科技、歷史、地理、天候， 後者則包括啤酒在分析化驗上的客觀性質， 以及透過品飲可以感知的特點。 如同人類文化中的許多事物，
技術因素如何影響啤酒類型?
制麥技術：左右風味與配方
在現代的大型制麥工廠裡， 整個麥芽制程都有嚴密控管， 麥芽成品必須符合數十項品質檢驗。 科技的進步提升了啤酒的釀造品質， 而細膩的制程亦讓麥芽產品趨於多樣。 麥芽通常以乾熱空氣烘焙， 但是也可以選擇製作煙燻麥芽。
「喝啤酒,就是幫助農業!」在歷史上,啤酒與農業社會脈動息息相關。
如前所述， 早期的技術有其限制， 烘焙過程通常煙霧彌漫， 甚至著火的情況也是屢見不鮮。 因此， 專家們認為早期的啤酒帶有煙燻風味是常態， 直到十八世紀， 人們才有能力生產無煙燻麥芽制酒。 煙熏麥芽與煙熏啤酒可以算是活古跡， 見證了制麥技術的演進與今昔落差。
早期的製麥技術也由於經常發生催芽不全、焙火不均的情況， 導致釀造配方相當複雜。 看似同一批的麥芽卻可能包含多種不同的麥芽成品一一發芽程度不一樣， 烘焙程度也不一樣。 從現今的角度來看， 這樣的配方就等於混用十餘種不同的穀物與麥芽。 現在某些英系啤酒的復古釀法， 會刻意模擬古早的複雜配方，
早期的製麥技術雖相對落後， 卻是某些特定的古老啤酒類型展現獨特風味的關鍵。 如果把這些復古配方的啤酒跟現代的英系愛爾比較， 就彷彿是讓味蕾做了一趟跨越時空的旅行。
不過， 令人喪氣的是， 就算是成功複製了以前的釀造配方， 其實也不算是真正的復古風味。 因現代的釀造術與環境條件改進許多， 一般酒廠沒有必要、也不會重蹈早期釀造的諸多品質問題， 而這些釀造問題在現代的眼光看來， 通常被視為風味缺陷。 想要透過復古配方啤酒來揣摩古代味， 或許仍是緣木求魚， 最好的方式或許還是搭乘時光機回到過去。 只怕， 那杯啤酒端到你面前， 你可能還認不出來那是一杯啤酒。
上圖示：大型麥芽工廠的制程銜接緊密，