化緣, 規定弟子們不要起分別心, 窮人富人一樣, 挨次去化, 不可以專向窮人化緣, 或專向富人化。
譬如迦葉尊者, 是印度的首富出身, 但是他特別同情下層的貧苦社會, 所以他都到貧民區去化緣, 同時收些弟子也都是窮苦的人。 另外一個弟子須菩提尊者則相反, 喜歡到富貴人家乞食化緣, 佛曾把他們兩人叫來說:你們這個心不平, 不管有錢沒錢, 有地位沒地位, 化緣的時侯, 平等而去, 此心無分別, 而且人家給你多少就是多少, 這一家不夠, 再走一家。 我們現在看到出家人站在門口拿個引磬叮叮, 那個就是釋迦牟尼佛留下來的風範。
說到乞食的制度, 泰國還保存著。 泰國信佛教的家庭, 中午飯做好了, 出家人沒有來化緣以前, 鍋蓋也不敢開;出家人來了, 鍋蓋趕快打開, 用勺子在飯鍋中心挖起裝上一碗, 再把很好的菜給他裝滿。 化緣的走了, 自己才吃飯, 這是佛教所遺留的制度。
【入舍衛大城乞食。 於其城中。 次第乞已。 還至本處。 飯食訖。 收衣缽。 洗足已。 敷座而坐。 】
這一段是講化緣吃午飯的事。 我們研究佛經, 會發現所謂夜裡到白天, 晝夜二六時中, 佛都在禪定中, 在如來大定中;只有中午吃了飯, 才打坐休息一下。 大概從下午一兩點到五六點鐘說法, 等到天快要黑了, 大家閉起眼睛又入定去了。
在舍衛國首都的大城, 他挨門挨戶的化緣。
所以我說這一本經是最平實的經典, 佛像普通印度人一樣, 光腳走路, 踩了泥巴還要洗腳, 非常平凡, 也非常平淡, 老老實實的就是一個人。
“敷座而坐”。 洗完了腳把自己打坐的位置鋪一鋪, 抖一抖, 弄得整整齊齊, 也沒有叫學生服侍他, 更沒有叫個傭人來打掃打掃, 都是自己做。 生活是那麼嚴謹, 那麼平淡, 而且那麼有次序。 由這一段看來, 金剛經會使人覺得學佛要設法做到佛的樣子才好,
看了金剛經,
佛原來同我們一樣的平常,
雖是太子出家,
但是他過的生活同平民一樣。
當時印度的階級森嚴,
他卻指定一個最低貧民出身的弟子優波離尊者,
執法管紀律,
任何人犯了法都一樣處理。
所以在現實的生活裡, 在最平凡中, 建立了一個非凡神聖的境界, 也就是佛的境界。