有觀點認為， 迫使日本天皇投降的不是美軍的原子彈， 而是蘇聯對日本宣戰。 1945年8月6日， 當美軍在日本城市廣島丟下原子彈後， 日軍高層不但沒有因此考慮投降， 反而繼續鼓吹皇道思想， 宣揚“一億玉碎”。 然而僅兩天后， 當150萬蘇軍對日軍出兵後， 日本最後的希望宣告破滅。 在很短的時間內， 蘇軍就摧枯拉朽般擊斃關東軍8.3萬， 剩下的59.4萬人成為戰俘。
二戰後蘇軍對待日軍戰俘的嚴厲是相當出名的， 其中有個很有名的段子可謂是流傳很廣：蘇軍一個團計畫接收200名日軍戰俘， 最終卻送來了400人。 原本就準備了200人的伙食，
實際從主觀上看， 蘇軍非常鄙視身材矮小、陰險卑鄙的日本人。 戰俘營中， 德軍戰俘沒少與日軍戰俘打架， 最終挨駡的以日本人居多。 然而對於在戰爭中蒙受巨大損失的蘇聯來說， 這批數量龐大的戰俘反而成了寶貴的資源。 第一批被送往西伯利亞的日軍戰俘可謂是關東軍的精華， 他們大多都是曾經的高級將領。 這些軍官在投降時就已經遭到一輪洗劫， 手錶、勳章等珍貴的物品被拿走。 然而到達西伯利亞時， 聞訊而來的蘇聯百姓又來了第二輪。 百姓們可不挑三揀四，
西方國家尤其是美國， 經常宣稱蘇軍在戰俘營中隨意屠殺戰俘， 其實這種情況是不存在的。 相反， 蘇軍不但很少搞屠殺， 還嚴令禁止戰俘中的日軍軍官欺壓士兵。 不過， 戰俘們普遍吃得少且長時間從事高強度工作倒是真的。 日軍戰俘被分配到採石場、鹽場、礦場等危險且對身體傷害較大的地方做髒活累活， 要是碰上脾氣不太好的蘇軍軍官， 恐怕連戰俘營都不提供， 而是將戰俘們丟在寒冷的雪原上， 給他們一些材料讓他們自己搭窩。 不少日軍士兵吃不飽穿不暖， 還沒等戰俘營建好就凍死在冰雪中了。
值得一提的是， 雖然戰場上的日軍狡詐頑強，
另外， 有專家認為， 日軍戰俘長期吃不飽飯， 並非是蘇軍有意欺壓， 而是因為戰後的蘇聯一貧如洗， 實在是難以提供充足的伙食。 理論上， 戰俘們每天的口糧與從事相同工作的蘇聯人差不多， 但實際上蘇聯人吃的比戰俘們要好一個層次， 卻也差不了太多。 當一些日軍戰俘的身體情況出現問題時，
當然， 在勞動的同時， 接受社會主義改造是必不可少的。 蘇聯對戰俘的“洗腦”非常有名， 1947年， 蘇軍先後在戰俘營中建立戰俘民主委員會， 選舉戰俘委員， 建立馬列主義學習班、黨史研究班等。 每天早晨， 戰俘都要在“日本共產黨旗”下大聲唱國際歌， 每週還要連續數小時聽馬列主義的課程。
另外， 蘇軍還從表現良好的、對馬列主義接受積極的戰俘中選取一部分作為重點培養目標， 逐漸將他們培養成蘇軍的間諜並建立情報網， 隨後再將他們遣送回日本， 為無產階級的革命輸出打下基礎。
不過， 並非所有日軍戰俘都能吃得消， 末代皇帝溥儀曾同日軍戰俘一起接受改造。 他在《我的前半生》中提到：“我自己心裡只是納悶， 這和我什麼關係……不過， 我還能裝出很像用心聽的樣子， 可有的人就不同了， 他們索性打起了鼾來。 ”
日軍戰俘在蘇聯可謂是“物盡其用”， 不少精壯的日本人受到蘇聯女性青睞， 甚至發展成為關係。 雖然曾有規定蘇聯女性不得同戰俘談戀愛， 但戰爭使蘇聯社會男女比例失衡， 當局也不得不放寬要求。 一大批日軍戰俘覺得雖然在蘇聯吃得少， 住得也不咋地，但整體而言反而比日本的生活要快活。因此，在蘇聯高層的批准下，一大批日軍戰俘最終也得意留在蘇聯，娶妻生子，過上幸福生活。
1956年，當最後一批日軍戰俘被遣送回國時，蘇聯官方給出的死在戰俘營中的戰俘數量是5萬左右。經過日本政府的調查後，這一數字幾乎翻了一倍。最終，有47萬戰俘得以回國，有些戰俘在離開前甚至情不自禁地下跪並痛哭流涕，感激蘇聯方面對他們的改造，讓他們認識到了自己的錯誤並重新做人。
住得也不咋地，但整體而言反而比日本的生活要快活。因此，在蘇聯高層的批准下，一大批日軍戰俘最終也得意留在蘇聯，娶妻生子，過上幸福生活。1956年，當最後一批日軍戰俘被遣送回國時，蘇聯官方給出的死在戰俘營中的戰俘數量是5萬左右。經過日本政府的調查後，這一數字幾乎翻了一倍。最終，有47萬戰俘得以回國，有些戰俘在離開前甚至情不自禁地下跪並痛哭流涕，感激蘇聯方面對他們的改造，讓他們認識到了自己的錯誤並重新做人。