近代中國遭受外國的入侵， 是從海上開始的。 西方列強憑藉堅船利炮， 強行打開了古老中國的大門。 在遭受淩辱和失敗之後， 清朝的一些有識之士， 也提出了模仿西方列強， 組建中國近代海軍的構想。 大家都知道， 晚清時期， 中國曾有一支赫赫有名的北洋水師。 然而更多的人不知道的是， 在北洋水師之前， 大清國就曾組建過另外一支海軍艦隊。 不過可惜的是， 這支近代海軍艦隊組建後， 一仗都沒有打過， 卻因爭奪艦隊的主權、指揮權之因素， 迅速消亡！
1863年5月， 完成海軍艦隊組建工作的李泰國從英國回到中國。
在上海被李鴻章碰了一鼻子灰後， 李泰國又來到北京， 與奕䜣等總理衙門官員反復爭論，
雙方僵持不下， 經過一個多月的爭論， 李泰國不得不與總理衙門另行議定了《輪船章程》五條。 《章程》的主要內容為：由曾國藩、李鴻章推薦中方武官， 擔任艦隊的總司令， 阿思本擔任艦隊副總司令；阿思本艦隊的調遣作戰， 必須聽從於中國地方督撫官員。 當年9月份， 阿思本率領艦隊來到中國， 堅決要求推翻李泰國與清政府簽訂的五條章程，
在得不到中國政府的妥協後， 阿思本寫信給恭親王奕䜣， 發出最後通牒：他和李泰國簽訂的13款協定， 一個字都不能改！如果中國政府在48小時內不承認“李阿協議”， 他就解散艦隊！阿思本的傲慢， 再一次激怒了中國官員， 連性格一向溫和的總理衙門大臣文祥也勃然大怒， 憤憤說道：即使清政府戰敗， 退回到長城以外， 也絕不接受阿思本的無理要求！曾國藩也說：以中國之大， 區區一百多萬兩的軍艦、每年九十多萬的軍費， 對中國來說小菜一碟；李、阿欺人太甚， 實在不行就把艦隊船隻不要錢送給其他國家， 也要殺殺英國人的囂張氣焰！
在被中國政府拒絕後，
阿思本艦隊的組建和遣散， 清朝政府一共損失了白銀六十七萬兩， 但卻維護了國家的主權。 十一年之後， 清政府再次出資組建中國的新式海軍——北洋水師。 這一次， 李鴻章將艦隊的指揮權牢牢地掌握在了自己手中！