你有沒有在睡覺時突然醒來， 發現有個黑呼呼的鬼影趴在你的胸口， 壓得你喘不過氣來的經歷嗎？
在世界各地的民間傳說中， 這種現象都被視為一種噩夢， 並通常與魔鬼有關。 在中國， 人們把它稱為鬼壓床。 當然， 現在這種現象被稱為睡眠癱瘓症。 具體的症狀是精神意識已經從睡夢中醒來， 但身體卻完全無法移動。 整個癱瘓過程大約會持續幾秒鐘到幾分鐘。
當然， 最可怕的並不是身體不能動彈， 而是人們在這種狀態下會產生幻覺和幻聽， 能夠聽到或者看到一些原本不存在的事物。 由於睡眠癱瘓症總是讓人感覺不安，
睡眠癱瘓症
倫敦金史密斯學院的愛麗絲-葛列格里教授表示， 在快速眼動期， 也就是睡眠時最容易做夢的階段， 很容易產生睡眠癱瘓現象。 而且， 睡眠癱瘓所產生的副作用， 特別是肌肉麻痹的特徵會持續到我們清醒的時候。 雖然科學家們知道睡眠癱瘓時發生了什麼， 但這種情況的原因仍不清楚。
發表在《睡眠醫學評論》雜誌上的一項最新研究中， 葛列格里教授和她的同事們分析了42項睡眠麻痹病例， 以確定與這種神秘狀態有關的常見特徵。 在調查中， 研究者比較了睡眠麻痹發作與幾十個變數之間的頻率關係，
鬼壓床現象
研究結果表明， 夜間反復醒來的人比那些酣睡的人更容易經歷癱瘓。 另外， 睡眠少於6小時， 或者多於9小時的人， 醒來時最容易發生睡眠癱瘓。 另外， 壓力和焦慮也可能與一個人經歷睡眠癱瘓有關， 被診斷為創傷後應激障礙（PTSD）的患者， 其睡眠癱瘓發生率較高。
葛列格里教授說， 壓力可能導致睡眠癱瘓， 但同樣的， 睡眠癱瘓也會導致壓力， 我們不能真正理清因果關係。 未來的長期研究將有助於搞清楚睡眠與焦慮之間的關係。 千百年來， 在世界各地的民俗文化中， 睡眠癱瘓通常與巫婆、鬼怪、精靈或者惡魔有關。 而在美國， 睡眠癱瘓的發作也被解釋為外星人綁架。
外星人綁架
研究者認為， 經歷睡眠癱瘓的人比不經歷睡眠麻痹的人更相信超自然現象的存在， 同時患者在睡眠癱瘓狀態下看到的幻覺形象， 也與其信仰的超自然文化有關。 例如在東方， 許多人聲稱會看到一個白衣女鬼， 而在歐洲， 頭上長角的惡魔形象則比較常見。
葛列格里教授強調， 在睡眠狀態， 全身肌肉都會進入放鬆狀態。 如果因為某種原因， 人們的意識先於肌肉蘇醒， 就會產生睡眠麻痹現象。 這時候如果用力掙扎或者大聲呼喊是沒有用的， 因為負責運動和發聲的肌肉還處於麻痹狀態。 不過這也並不表示無法迅速擺脫這種狀態， 由於人類負責呼吸和眼睛運動的肌肉始終不會休眠，