金庸小說《天龍八部》裡面的主要反派角色慕容複經常會說自己是大燕後人， 他所指的大燕是指十六國時期鮮卑慕容氏族人在北方先後建立的政權。 掐指一算到了到北宋末年（出現了遼道宗耶律洪基相當於北宋中後期）差不多已經過去700年了， 為什麼700年了還不忘復興大燕？大燕曾經到底有多輝煌？
小說裡的慕容複
慕容氏出自高辛氏， 慕容是鮮卑族主要部落之一， 以部落名稱為氏。 興起于西元3世紀初， 族群發祥地是遼河流域。
三國時， 鮮卑族首領莫護跋率領族人遷居遼西， 曾隨同司馬懿征討割據遼東的公孫淵，
西元307年（西晉末年）， 慕容廆佔領燕北、遼東一帶， 自稱鮮卑單于， 337年， 慕容廆的兒子慕容皝稱燕王， 後建立前燕。 352年慕容皝之子慕容儁稱帝位， 北燕成為當時北方一個完全獨立的強國。 前燕極盛時， 人口近千萬（245萬戶）， 占了當時北方的一大半。 後來相繼建立了後燕、西燕、南燕（其實還有個北燕，
前燕割據形勢
後燕割據形勢
西燕割據形勢
西元410年， 劉裕滅南燕， 鮮卑主慕容超被押之建康， 斬於鬧市， 人皆爭剖其屍， 慕容王族3000餘人不分男女老幼， 全部被集體處決:“猶斬王公以下三千人,沒入家口萬餘,夷其城隍”， 慕容遺族,頓做煙消雲散。
大燕先後出現的政權雖然歷時只有70多年， 從慕容廆算起一共曆才5世， 四次建國， 18位皇帝。 一個家族在70多年間， 四次建國， 這在歷史上絕對是絕無僅有的。 有可能就是這個原因， 所以金庸才把慕容家放進《天龍八部》裡， 讓他們仍然堅守著復興大燕的黃粱夢。