西元1861年農曆七月十七日， 咸豐皇帝去世。 臨終前他立皇長子載淳為皇太子， 載淳奉嫡母為慈安皇太后、奉生母為慈禧皇太后。 載淳因那時年幼， 咸豐為他選了肅順為首的顧命八大臣， 幫他處理一切政務。 就這樣， 他開始了他悲劇的一生。
生於帝王家， 幸或不幸？短短19年時間， 同治最開心的應該就是6歲未登基以前， 自6歲登基他就成了帝國的木偶， 在一個兒童眼中， 什麼軍國大事、什麼閱讀奏章， 他哪懂這些但祖制規定必須坐在那裡， 哪怕做做樣子也行。 在他18歲那年， 在娶老婆的問題上和他生母產生了嚴重分歧，
選皇后的時候， 生母慈禧看中了侍郎鳳秀家的閨女， 他和嫡母慈安卻都看中了清朝唯一的“蒙古狀元”崇綺之女阿魯特氏。 最後， 鬥爭的結果是他得到了自己喜歡的女人， 但同時必須得搭配一個他不喜歡的女人。 阿魯特氏為皇后， 鳳秀女封為慧妃。 事情沒有由此而結束， 婚後， 慈禧時時刻刻監視著同治皇帝的私生活， 同時對其橫加干預， 不准他與阿魯特氏同房， 天天逼他與慧妃同房， 這位少年天子， 想與喜歡的女人相宿， 可母后不准；和自己討厭的女人同床， 自己卻又不願意。 於是他乾脆卷起鋪蓋終年獨宿乾清宮。 當他想振興國家，
在政治和在感情的不得意。 漸漸的同治皇帝只能從逛八大胡同中尋找慰藉， 可他因此染上可怕的梅毒。 同治皇帝在病重時， 慈禧不准皇后前去探視， 但是同治夫妻感情深， 皇后於是偷偷跑去探望， 不料被慈禧撞見， 當著同治皇帝的面， 慈禧暴打皇后， 說她的兒子會這樣全是皇后所害的， 而此時的同治皇帝看到這一幕， 驚嚇不已， 病情再次加重， 不久， 便駕崩了！
當時， 嘉順皇后已有身孕， 同治死後， 慈禧便嘲笑皇后阿魯特氏說：皇帝去了， 你還想當太后嗎?皇后深感絕望，