《本草綱目》是中國古代藥學史上部頭最大、內容最豐富的藥學著作。 作者是明朝的李時珍， 撰成于萬曆六年（1578年）， 萬曆二十三年（1596年）在南京正式刊行。 全書收載藥物1892 種， 附藥圖1000 餘幅， 闡發藥物的性味、主治、用藥法則、產地、形態、採集、炮製、方劑配伍等， 並載附方10000 餘。 本書有韓、日、英、法、德等多種文字的全譯本或節譯本。
《本草綱目》是以宋朝唐慎微的《證類本草》為資料主體增刪考訂而成的。 李時珍用了大約27年的時間才編寫完成《本草綱目》， 經過了三次改寫， 于萬曆六年（1578年）才最終完成。 在這個過程中， 李時珍參考了800多種書籍，
《本草綱目》的書名是在書籍編撰完成後由李時珍定名的。 為了《本草綱目》一書的體例， 李時珍翻閱了不少書籍， 並從《通鑒綱目》中得到啟示， 決定採用“以綱挈目”的體例來編這部書， 並以《本草綱目》這個名稱作為自己經歷二十七年搜集、整理、編纂的這部書的書名。
《本草綱目》共有52卷， 載有藥物1892種， 其中載有新藥374種， 收集醫方11096個， 書中還繪製了1111幅精美的插圖， 方劑11096首（其中8000餘首是李時珍自己收集和擬定的）， 約190萬字， 分為16部、60類。 每種藥物分列釋名（確定名稱）、集解（敘述產地）、正誤（更正過去文獻的錯誤）、修治（炮製方法）、氣味、主治、發明（前三項指分析藥物的功能）、附方（收集民間流傳的藥方）等項。
全書收錄植物藥有881種，
附錄61種，
共942種，
再加上具名未用植物153種，
共計1095種，
占全部藥物總數的58%。
李時珍把植物分為草部、穀部、菜部、果部、本部五部，
又把草部分為山草、芳草、溼草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、雜草等九類，
是中國醫藥寶庫中的一份珍貴遺產。
全書可分為三部分：
1、卷首部分----“本草綱目凡例”。 其內容包含本卷的目錄以及附圖1160幅。
2、卷一至卷四部分----“序例”和“百病主治藥”。
3、卷五至卷五十二部分----這是《本草綱目》的主要內容， 它把所收錄的1892藥物細分為16部， 部下又分類， 總計60類。 在大多數藥物後面， 都附有歷代的經驗藥方11096個， 其中有8160個是來自李時珍親自收集。
《本草綱目》集中國16世紀之前藥學成就之大成， 是對16世紀以前中醫藥學的系統總結，
清乾隆三十年（1765年）藥物學家趙學敏撰《本草綱目拾遺》，
用意在拾遺補正《本草綱目》，
其中新增716種藥材，
補充161種藥物內容，
糾舉錯誤34條。
趙學敏