德安東尼的幸福，對手的噩夢，死亡五射一波流帶走比賽

保羅複出之後， 火箭似乎已經結束了自己的調整適應， 他們正在向著成功大步邁進。 如今的火箭終於在攻防兩端展現出極強的競爭力， 他們已經把目標對準了勇士隊。 上個賽季火箭沒有保羅的時候， 他們就是一支強大的進攻球隊。 儘管過去人們總會存在偏見， 認為德安東尼執教的球隊只攻不守、哈登身為球隊領袖卻在防守端出工不出力， 今年火箭用實際行動證明了他們的防守並不遜色。

上個賽季火箭取得55-27的常規賽戰績， 最終在季後賽第二輪被馬刺淘汰出局。 他們上個賽季的防守效率位列聯盟第18位（平均每100回合讓對手得到106.4分），

本賽季他們在這一統計中暫居第五位（100.9分）。 為什麼全隊會如此重視防守端的提升？因為保羅不斷提醒他的隊友， 過去40年裡， 只有一支球隊（2001-02賽季的湖人）能夠在防守未能進入聯盟前十的情況下奪取總冠軍（當年的湖人防守位列聯盟第19位）。

本賽季， 火箭不但招募了保羅加盟， 還得到了P.J.-塔克以及盧克-巴莫特。 除去這幾名新援， 再加上固有的防守悍將阿裡紮和卡佩拉， 火箭整體的防守實力， 提升了不止一個檔位。 塔克表示， 如果球隊想要贏得總冠軍， 那麼他們就要打出聯盟前三的防守。

場上48分鐘的比賽裡， 你總會有一個名人堂級別的控衛坐鎮指揮， 這就是德安東尼的幸福。 德安東尼刻意錯開保羅和哈登的上場時間，

讓對面的防守隊員整晚噩夢不斷， 尤其是迫使對方的第二陣容應付平常不曾遇見的全明星級別的控球和得分壓力。 雖然賽季至今， 哈登和保羅共同在場149分鐘， 二人組合的淨勝分只有-4.8， 但是他們二人分別帶隊時的淨勝分卻奇高無比（保羅為16.1， 哈登則為13.2）。 火箭上個賽季的進攻排名聯盟第二（平均每百回合得到111.8分）， 今年他們在這方面又有所提高（112.4分， 同樣排在第二位）。