我們知道， 劉縯在漢軍裡戰功顯赫， 被更始帝劉玄封為大司徒， 位居三公。 但是劉縯本來是想當皇帝的， 並且當初很有希望當上皇帝。
由於漢軍裡面， 宗室子弟勢力和綠林軍勢力的“鬥雞博弈”， 宗室子弟處於劣勢， 所以， 他沒能當上皇帝， 讓在綠林軍裡面混過的劉玄撿了個便宜。 （具體為何沒當上可回顧上篇：最應該當皇帝的劉秀哥哥劉縯， 不但沒被立為皇帝， 為何還被殺掉？）
劉玄當了皇帝之後， 和綠林軍的將領一樣， 對劉縯是不放心的。 劉縯的功勞太大了。 過去就很大， 昆陽之戰後更大。
不光劉縯的功勞大，
自是兄弟威名益甚。 更始君臣不自安， 遂共謀誅伯升， 乃大會諸將， 以成其計。 （《後漢書》卷一四《劉 傳》）眼看著這哥倆的翅膀越來越硬， 更始帝劉玄以及幾名綠林軍出身的將領坐不住了， 就在一起商量， 達成共識， 要除掉劉 ， 然後開了一個大會， 並設了一個圈套， 準備在這個會上實行。
這是一個非常陰險的圈套。
在會上， 劉玄突然對劉 說：“大司徒啊， 你身上佩帶的這把寶劍看起來不錯啊， 拿過來讓我看看。 ”劉 二話沒說， 就把寶劍解下來遞給劉玄。 劉玄接過寶劍， 左看右看上看下看， 拔出來看看又合上。
就在劉玄看寶劍的時候， 旁邊有一個人——劉玄的心腹， 繡衣禦史申屠建說：“皇上， 臣有一塊玉玦，
明白了吧？這是在打啞謎。 申屠建是在對劉玄說暗語。
我們都知道歷史上著名的鴻門宴， 項羽想殺劉邦， 下不了決心， 鴻門宴上， 範增一連幾次沖項羽舉起自己所配的玉玦。 範增舉玉玦， 可不是向項羽炫耀：“我這有塊好玉， 和田的， 還雕著花， 多漂亮你看……”玉玦這個“玦”字， 和決心的“決”字同音， 範增的意思是：“霸王你要趕緊下決心！下令殺了劉邦！過了這個村， 就沒有這個店了！”此時申屠建獻玉玦的意思， 和範增是一模一樣：“皇上你要趕緊下決心， 他的劍現在你手上， 只要你一出手， 劉縯必死無疑。 ”
這時的劉玄心裡是很矛盾的。 劉縯是這支隊伍的功臣， 劉玄能當皇帝， 能有今天， 如果不是劉縯當初造反， 是不可能達到的。 在綠林軍裡混，
再說遠一點， 劉縯畢竟還和劉玄是一家人， 都是漢景帝劉啟的一脈相傳傳下來的， 有這種關係存在， 劉玄自然不希望同宗的血濺到自己臉上。 可是不殺， 劉玄心想：“此人的能力、功勞都在自己之上， 照這樣發展下去， 自己這個皇帝很難說能做到什麼時候， 做不了皇帝倒也沒關係， 性命怕也難保全了。 ”
現場的氣氛緊張到了極點， 一觸即發。 劉玄和劉縯似乎不是你死， 就是我活。 他們都是劉邦的後人， 當年是劉邦遇到鴻門宴， 現在竟然有了後人之間的鴻門宴。
歷史總是有驚人的輪回。 鴻門宴上， 劉邦雖然很危險， 但是身邊畢竟還有人幫他， 有張良、樊噲， 還有項伯這個“臥底”在裡面攪和。 這時的劉縯有沒有人幫他呢？按照史書記載， 劉秀應該沒在現場。
但是， 在昆陽之戰剛結束時， 劉秀就提醒過劉縯：“大哥一定要小心， 劉玄和那些綠林軍出身的將領是沒安什麼好心的。 ”劉縯笑著說：“沒事， 一貫都是這樣嘛。 ”劉秀還發現當初和自己一起造反的李軼， 本來和他們是一夥的， 但是現在成天和大司馬朱鮪在一起， 走得很近。
朱鮪是綠林軍的將領， 在劉玄面前很得勢。 劉秀就提醒劉縯， 說“此人不可覆信”， 這個李軼不能再相信了， 但是劉縯“不受”， 不接受劉秀的勸告。
現場倒是有一個人， 看出了這場鴻門宴。
不過， 劉縯這一次的運氣確實比劉邦還好。 劉玄“竟不能發”， 沒有殺劉縯， 把劉縯的寶劍還給他了， 估計會說：“我看了， 你這寶劍不錯， 不過， 不太符合我的范兒， 你繼續拿著吧。 ”
史書上對劉玄形象的描述， 是不太公正的， 把劉玄寫成了一個窩囊廢。 這裡又可以表現在這個“竟”字上， 竟然， 竟是， 竟沒有下手， 還是為了突出劉玄的懦弱。 劉玄真的這麼懦弱無能嗎？並非如此。 他這一次沒下手， 關鍵原因是：他還沒有一個說得過去的理由除掉劉縯。
我們再分析一下這件事，把翻拍版鴻門宴的情節慢鏡頭重放，從劉縯佩劍入朝開始。
按漢朝的正規制度來說，將領們是不允許佩劍見皇帝的，除非得到皇帝的特別批准。但當時正是戰亂時期，制度也不規範。劉縯身為大司徒，一直領兵打仗，功勞顯赫，佩劍入朝也沒有什麼。但是請注意，劉玄提出要看他的寶劍，這時候，危險的信號已經發出了。如果劉縯不給看，有抗君命，圖謀不軌，馬上就可以拉出去斬了。
這正是“以成其計”的這個計，因為他們會覺得，以劉縯的性格，可能不會那麼順利地交出佩劍來，畢竟劉 和劉玄之間的關係比較緊張，大家心知肚明。
但是劉縯毫不猶豫地解下佩劍遞給劉玄，計畫就被打亂了。原來設定的理由沒了，怎麼殺劉縯？他什麼罪過都沒有，又是功臣，說殺就殺？劉玄畢竟已經是皇帝了，站在皇帝的位置上，他會考慮這件事的輿論影響和道德成本。
如果他這麼做，別人會怎麼看他這個皇帝？將來誰還願意跟著他打江山？劉玄不是一個糊塗蛋，即使說肯定要殺劉 ，他也要儘量將壞影響降到最低。所以這一次，劉玄放過了劉縯。
雖然，這次劉玄放過了劉縯，但已經策劃出了這麼一出鴻門宴，是否會引起劉縯的警覺呢？事後，親歷現場的舅舅樊宏專門提醒了劉縯：
昔鴻門之會，範增舉玦以示項羽。今建此意，得無不善乎？（同上）樊宏的意思是當年鴻門宴上，範增舉著玉玦讓項羽下決心，今天，申屠建也拿著玉玦說事，絕對是來者不善：“這和當年是一個片子，劉玄演項羽，申屠建演範增，你既然已經演劉邦，就應該接著演下去，下一部片子就得是楚漢爭霸了。”
劉縯聽後，“笑而不應”。
這“笑而不應”，也是耐人尋味的。劉縯從來都是把自己比喻成劉邦那樣的人物，劉邦的鴻門宴角色落到自己頭上，他不可能看不出來。既然這樣，面對舅舅和弟弟的三次勸告，他為什麼會不以為然？甚至還笑了兩次？一次是“笑而不應”，一次是笑著說“常如是耳”？
劉縯的這兩次笑，都能證明，他肯定知道自己的處境，他依然還是想和劉玄爭一把。雖然在立皇帝這件事上他失敗了，但絕對不會甘心，他當然想和劉玄爭皇帝的位置。劉縯是一個性情剛毅的人，他的爭，都是硬碰硬的爭。
還是拿這次鴻門宴翻版來說吧，劉玄你要看我的寶劍，我就給你，看你能把我怎麼著，當著這麼多人的面，你能平白無故地殺我？諒你還沒有這麼大的膽。綠林軍出身的那些將領雖然勢力占優，劉縯更是沒有放在眼裡，你們都是些強盜山賊，我劉縯是漢室後裔，頂天立地的大英雄，你們敢把我怎麼著？李軼現在巴結別人，也只能說明他是個反復無常的小人，我君子坦蕩蕩，你們能把我怎麼樣？
劉縯想和劉玄爭一把是沒錯的，錯在了他的爭法不對。爭皇帝不是爭上游，牌好就能贏。清代著名學者王夫之有一個觀點：
力均則度義，義均則度德；力可恃也，義可恃也，至於德而非可以自恃矣。（《讀通鑒論》卷六）如果實力相當，就比大義；大義相當，再比品德。實力與大義可以作為爭的籌碼，但品德卻不可自恃。論個人實力，劉縯是比劉玄強，但是劉玄有綠林軍勢力的支持，總體實力是略勝一籌的；
論大義，劉縯不錯，他有大哥風範，義薄雲天，而劉玄也不錯。舉個例子說：劉縯打下宛城後在如何處置宛城的守將岑彭的問題上，與綠林軍的將領爭起來了。我們知道，劉縯把宛城包圍了好幾個月，都沒有打下來，為什麼宛城這麼難打？
一是因為城池牢固，還有一個很關鍵的原因，就是守將岑彭很厲害。《後漢書》記載，岑彭是很有膽識也很有才幹的人，堅守宛城了好幾個月，最終是因為“城中糧盡，人相食”，城中實在沒有可以吃的了，已經開始人吃人了，岑彭才萬般無奈，決定投降。
岑彭投降後，很多將領都要殺岑彭。按說殺了也不為過，岑彭在戰場上，殺了多少漢軍啊。前文講過的小長安一戰，把劉秀、劉 打得落花流水，王莽的部隊裡就有岑彭。為了拿下宛城，漢軍又消耗了那麼多精力，要不是劉秀在昆陽攔住了王莽的大軍，現在說不定已經不存在了。殺了岑彭，也是為了給大家報仇雪恨。但是，劉縯說不能殺：
彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士，不如封之，以勸其後。（《後漢書》卷一七《岑彭傳》）岑彭是南陽郡的大吏，堅守城池，正是他職責所在，氣節所在：“我們現在要幹大事，就應該表揚這樣的義士，不如封他官，讓大家向他學習。”
劉縯為什麼會這麼做？第一，對手之間也是會惺惺相惜的。尤其是當你和對手都是高手。就像金庸小說中的歐陽鋒和洪七公，電視劇《亮劍》裡的李雲龍和楚雲飛，尊重對手，也就是尊重自己。第二，劉縯也是想收買人心，多拉攏一些自己的人。大家都要殺你，只有我救你，還獎你，你將來肯定會聽我的。但是，劉玄也不傻，順水推舟，把岑彭封侯，讓他跟著劉縯幹，歸劉縯管。所以說，劉玄在大義方面，做得也不錯。既然你劉縯提出來了，就按你說的辦，岑彭的確是一名將才，我不殺他，他領你的人情，同時也要領我一份人情吧。
這樣，在實力和大義上，劉縯比劉玄都強不了多少。王夫之認為，劉縯如果確實想當皇帝，就只能在品德上勝過他。皇帝的寶座，只通過自己硬碰硬地去爭，是爭不到的。劉縯被殺，就是因為沒有考慮清楚應該怎麼爭的問題，爭來爭去，劉 為劉玄爭來了一個理由，為自己爭得殺身之禍。
劉縯有個叫劉稷的手下，也是劉家的宗室子弟，是劉縯的一員愛將。劉玄登基時，劉稷正在外面帶兵打仗，聽說劉玄當了皇帝，破口大駡：“本來起兵造反的是劉縯、劉秀他們兄弟，現在這個更始帝劉玄是幹什麼吃的？”
劉稷可能是宗室子弟中對劉玄當皇帝這件事反應最激烈的，別人雖然心不服，但是口不服的很少，沒有直接這麼說話的。
這句話傳到劉玄耳朵裡，劉玄肯定耿耿於懷，只是不好因為這句閒話發作，這畢竟只是背後的一句牢騷，算不上什麼把柄。並且，史書上說劉稷“勇冠三軍”，衝鋒陷陣，突圍殺敵，是難得的猛將。所以劉玄不但沒處分劉稷，還封他為抗威將軍，屬於一個雜號將軍。
不過這個號挺特別，劉玄表達的意思就是：“劉稷有功勞，封你為將軍，但是，你竟然敢背後罵我，有抗我的天威，那就叫抗威將軍吧。”
劉稷不接受這個封號。心想:“我背後罵你，你就封我為抗威將軍?那我要是當面揍你呢?我要把你揍個滿地找牙，你還不得封我為虎牙將軍啊。”劉玄就讓手下的將領，帶著幾千人馬，把劉稷抓了回來。不接受封號，這可不是發牢騷的問題了，可以定為蓄意謀反，殺頭。
劉玄真的是想殺劉稷嗎?即便要殺，也是給劉看的。劉稷是劉的手下，並且是因為支持劉才犯的罪，劉玄殺了他，就是要讓劉知道我不是好惹的，你要和我爭沒有好下場。這是一個可能。還有一個可能，劉玄知道，他要殺劉稷，劉肯定是會站出來說話的，依劉那種性格，不可能不為劉稷求情;如果劉不出來說話，威望就會下降，你這麼大本事，連自己的部下都保護不了，更何況你的部下是因你才遭此大難。
果然，劉站了出來為劉稷求情。
《後漢書》上說“伯升固爭”。我們想想，“固爭”不是一般的爭，而是在劉玄面前極力爭取、爭執甚至爭吵，沒有給劉玄留絲毫的餘地:“必須要放人，有我在，就不能殺我的兄弟。”劉不光是劉秀的好大哥，也是劉家宗室子弟共同的好大哥。但是，他這一次的爭，已經超出了自己的許可權，也超出了劉玄可以接受的極限。
劉玄身為皇帝，連個將軍都封不下去，這還叫皇帝嗎?再窩囊的皇帝，也是皇帝，再牛的將領，也是皇帝的手下。越不把領導放在眼裡的人，領導越把他放在眼裡，當成一顆沙子，領導的眼裡是不容沙子的。這一刻，劉玄的眼睛一定紅了。緊接著，又有兩個人跳了出來，一個是大司馬朱鮪，另一個是李軼。
劉秀看得一點沒錯，李軼早就心懷鬼胎了，現在他果然和朱鮪站在一起，勸劉玄不但要殺劉稷，而且要把劉一起殺了。劉玄也終於找到了殺劉的理由，為了這個理由，他等了好久。已經不需要有人獻玉玦了，他心意已決:“劉，你的部下抗旨違命，等同謀反，你身為他的上級，縱容下屬，共抗天威，死罪難逃!”當天，劉玄就將劉和劉稷一起，在宛城斬首了。
這是漢軍從成立以來，第一次自相殘殺。
劉縯好不容易才打下的宛城，成了漢軍的臨時首都，也成了自己的葬身之地。在劉縯的生命落下帷幕之時，我們再來回憶一下，史書上對劉起義之前的描述:
性剛毅，慷慨有大節。自王莽篡漢，常憤憤，懷複社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊。(《反漢書》卷一四《劉傳》)這麼一位慷慨大義的英雄，原本應該有一番豐功偉業，哪怕是死在戰場上，死在馬背上，也沒有這麼大的遺憾——死在自己人的刀下。
十六年以後，光武帝劉秀追封劉為齊武王——沒有齊武之武，就沒有光武之武;沒有大哥的披荊斬棘，就沒有劉秀的一統天下。
有人說，如果劉不死，將來除了劉玄，他和劉秀必有一番爭奪，類似於玄武門之變的事情就會在東漢提前發生。歷史是沒有如果的，如果劉真的沒有死，我寧願相信，將來他當了皇帝，以劉秀的性格，不會和大哥搶天下，最浪漫的一個結局，就是劉秀攜陰麗華，隱逸山林，白頭到老。當然，歷史不能去假設，人生也不能。
我們再分析一下這件事，把翻拍版鴻門宴的情節慢鏡頭重放，從劉縯佩劍入朝開始。
按漢朝的正規制度來說，將領們是不允許佩劍見皇帝的，除非得到皇帝的特別批准。但當時正是戰亂時期，制度也不規範。劉縯身為大司徒，一直領兵打仗，功勞顯赫，佩劍入朝也沒有什麼。但是請注意，劉玄提出要看他的寶劍，這時候，危險的信號已經發出了。如果劉縯不給看，有抗君命，圖謀不軌，馬上就可以拉出去斬了。
這正是“以成其計”的這個計，因為他們會覺得，以劉縯的性格，可能不會那麼順利地交出佩劍來，畢竟劉 和劉玄之間的關係比較緊張，大家心知肚明。
但是劉縯毫不猶豫地解下佩劍遞給劉玄，計畫就被打亂了。原來設定的理由沒了，怎麼殺劉縯？他什麼罪過都沒有，又是功臣，說殺就殺？劉玄畢竟已經是皇帝了，站在皇帝的位置上，他會考慮這件事的輿論影響和道德成本。
如果他這麼做，別人會怎麼看他這個皇帝？將來誰還願意跟著他打江山？劉玄不是一個糊塗蛋，即使說肯定要殺劉 ，他也要儘量將壞影響降到最低。所以這一次，劉玄放過了劉縯。
雖然，這次劉玄放過了劉縯，但已經策劃出了這麼一出鴻門宴，是否會引起劉縯的警覺呢？事後，親歷現場的舅舅樊宏專門提醒了劉縯：
昔鴻門之會，範增舉玦以示項羽。今建此意，得無不善乎？（同上）樊宏的意思是當年鴻門宴上，範增舉著玉玦讓項羽下決心，今天，申屠建也拿著玉玦說事，絕對是來者不善：“這和當年是一個片子，劉玄演項羽，申屠建演範增，你既然已經演劉邦，就應該接著演下去，下一部片子就得是楚漢爭霸了。”
劉縯聽後，“笑而不應”。
這“笑而不應”，也是耐人尋味的。劉縯從來都是把自己比喻成劉邦那樣的人物，劉邦的鴻門宴角色落到自己頭上，他不可能看不出來。既然這樣，面對舅舅和弟弟的三次勸告，他為什麼會不以為然？甚至還笑了兩次？一次是“笑而不應”，一次是笑著說“常如是耳”？
劉縯的這兩次笑，都能證明，他肯定知道自己的處境，他依然還是想和劉玄爭一把。雖然在立皇帝這件事上他失敗了，但絕對不會甘心，他當然想和劉玄爭皇帝的位置。劉縯是一個性情剛毅的人，他的爭，都是硬碰硬的爭。
還是拿這次鴻門宴翻版來說吧，劉玄你要看我的寶劍，我就給你，看你能把我怎麼著，當著這麼多人的面，你能平白無故地殺我？諒你還沒有這麼大的膽。綠林軍出身的那些將領雖然勢力占優，劉縯更是沒有放在眼裡，你們都是些強盜山賊，我劉縯是漢室後裔，頂天立地的大英雄，你們敢把我怎麼著？李軼現在巴結別人，也只能說明他是個反復無常的小人，我君子坦蕩蕩，你們能把我怎麼樣？
劉縯想和劉玄爭一把是沒錯的，錯在了他的爭法不對。爭皇帝不是爭上游，牌好就能贏。清代著名學者王夫之有一個觀點：
力均則度義，義均則度德；力可恃也，義可恃也，至於德而非可以自恃矣。（《讀通鑒論》卷六）如果實力相當，就比大義；大義相當，再比品德。實力與大義可以作為爭的籌碼，但品德卻不可自恃。論個人實力，劉縯是比劉玄強，但是劉玄有綠林軍勢力的支持，總體實力是略勝一籌的；
論大義，劉縯不錯，他有大哥風範，義薄雲天，而劉玄也不錯。舉個例子說：劉縯打下宛城後在如何處置宛城的守將岑彭的問題上，與綠林軍的將領爭起來了。我們知道，劉縯把宛城包圍了好幾個月，都沒有打下來，為什麼宛城這麼難打？
一是因為城池牢固，還有一個很關鍵的原因，就是守將岑彭很厲害。《後漢書》記載，岑彭是很有膽識也很有才幹的人，堅守宛城了好幾個月，最終是因為“城中糧盡，人相食”，城中實在沒有可以吃的了，已經開始人吃人了，岑彭才萬般無奈，決定投降。
岑彭投降後，很多將領都要殺岑彭。按說殺了也不為過，岑彭在戰場上，殺了多少漢軍啊。前文講過的小長安一戰，把劉秀、劉 打得落花流水，王莽的部隊裡就有岑彭。為了拿下宛城，漢軍又消耗了那麼多精力，要不是劉秀在昆陽攔住了王莽的大軍，現在說不定已經不存在了。殺了岑彭，也是為了給大家報仇雪恨。但是，劉縯說不能殺：
彭，郡之大吏，執心堅守，是其節也。今舉大事，當表義士，不如封之，以勸其後。（《後漢書》卷一七《岑彭傳》）岑彭是南陽郡的大吏，堅守城池，正是他職責所在，氣節所在：“我們現在要幹大事，就應該表揚這樣的義士，不如封他官，讓大家向他學習。”
劉縯為什麼會這麼做？第一，對手之間也是會惺惺相惜的。尤其是當你和對手都是高手。就像金庸小說中的歐陽鋒和洪七公，電視劇《亮劍》裡的李雲龍和楚雲飛，尊重對手，也就是尊重自己。第二，劉縯也是想收買人心，多拉攏一些自己的人。大家都要殺你，只有我救你，還獎你，你將來肯定會聽我的。但是，劉玄也不傻，順水推舟，把岑彭封侯，讓他跟著劉縯幹，歸劉縯管。所以說，劉玄在大義方面，做得也不錯。既然你劉縯提出來了，就按你說的辦，岑彭的確是一名將才，我不殺他，他領你的人情，同時也要領我一份人情吧。
這樣，在實力和大義上，劉縯比劉玄都強不了多少。王夫之認為，劉縯如果確實想當皇帝，就只能在品德上勝過他。皇帝的寶座，只通過自己硬碰硬地去爭，是爭不到的。劉縯被殺，就是因為沒有考慮清楚應該怎麼爭的問題，爭來爭去，劉 為劉玄爭來了一個理由，為自己爭得殺身之禍。
劉縯有個叫劉稷的手下，也是劉家的宗室子弟，是劉縯的一員愛將。劉玄登基時，劉稷正在外面帶兵打仗，聽說劉玄當了皇帝，破口大駡：“本來起兵造反的是劉縯、劉秀他們兄弟，現在這個更始帝劉玄是幹什麼吃的？”
劉稷可能是宗室子弟中對劉玄當皇帝這件事反應最激烈的，別人雖然心不服，但是口不服的很少，沒有直接這麼說話的。
這句話傳到劉玄耳朵裡，劉玄肯定耿耿於懷，只是不好因為這句閒話發作，這畢竟只是背後的一句牢騷，算不上什麼把柄。並且，史書上說劉稷“勇冠三軍”，衝鋒陷陣，突圍殺敵，是難得的猛將。所以劉玄不但沒處分劉稷，還封他為抗威將軍，屬於一個雜號將軍。
不過這個號挺特別，劉玄表達的意思就是：“劉稷有功勞，封你為將軍，但是，你竟然敢背後罵我，有抗我的天威，那就叫抗威將軍吧。”
劉稷不接受這個封號。心想:“我背後罵你，你就封我為抗威將軍?那我要是當面揍你呢?我要把你揍個滿地找牙，你還不得封我為虎牙將軍啊。”劉玄就讓手下的將領，帶著幾千人馬，把劉稷抓了回來。不接受封號，這可不是發牢騷的問題了，可以定為蓄意謀反，殺頭。
劉玄真的是想殺劉稷嗎?即便要殺，也是給劉看的。劉稷是劉的手下，並且是因為支持劉才犯的罪，劉玄殺了他，就是要讓劉知道我不是好惹的，你要和我爭沒有好下場。這是一個可能。還有一個可能，劉玄知道，他要殺劉稷，劉肯定是會站出來說話的，依劉那種性格，不可能不為劉稷求情;如果劉不出來說話，威望就會下降，你這麼大本事，連自己的部下都保護不了，更何況你的部下是因你才遭此大難。
果然，劉站了出來為劉稷求情。
《後漢書》上說“伯升固爭”。我們想想，“固爭”不是一般的爭，而是在劉玄面前極力爭取、爭執甚至爭吵，沒有給劉玄留絲毫的餘地:“必須要放人，有我在，就不能殺我的兄弟。”劉不光是劉秀的好大哥，也是劉家宗室子弟共同的好大哥。但是，他這一次的爭，已經超出了自己的許可權，也超出了劉玄可以接受的極限。
劉玄身為皇帝，連個將軍都封不下去，這還叫皇帝嗎?再窩囊的皇帝，也是皇帝，再牛的將領，也是皇帝的手下。越不把領導放在眼裡的人，領導越把他放在眼裡，當成一顆沙子，領導的眼裡是不容沙子的。這一刻，劉玄的眼睛一定紅了。緊接著，又有兩個人跳了出來，一個是大司馬朱鮪，另一個是李軼。
劉秀看得一點沒錯，李軼早就心懷鬼胎了，現在他果然和朱鮪站在一起，勸劉玄不但要殺劉稷，而且要把劉一起殺了。劉玄也終於找到了殺劉的理由，為了這個理由，他等了好久。已經不需要有人獻玉玦了，他心意已決:“劉，你的部下抗旨違命，等同謀反，你身為他的上級，縱容下屬，共抗天威，死罪難逃!”當天，劉玄就將劉和劉稷一起，在宛城斬首了。
這是漢軍從成立以來，第一次自相殘殺。
劉縯好不容易才打下的宛城，成了漢軍的臨時首都，也成了自己的葬身之地。在劉縯的生命落下帷幕之時，我們再來回憶一下，史書上對劉起義之前的描述:
性剛毅，慷慨有大節。自王莽篡漢，常憤憤，懷複社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊。(《反漢書》卷一四《劉傳》)這麼一位慷慨大義的英雄，原本應該有一番豐功偉業，哪怕是死在戰場上，死在馬背上，也沒有這麼大的遺憾——死在自己人的刀下。
十六年以後，光武帝劉秀追封劉為齊武王——沒有齊武之武，就沒有光武之武;沒有大哥的披荊斬棘，就沒有劉秀的一統天下。
有人說，如果劉不死，將來除了劉玄，他和劉秀必有一番爭奪，類似於玄武門之變的事情就會在東漢提前發生。歷史是沒有如果的，如果劉真的沒有死，我寧願相信，將來他當了皇帝，以劉秀的性格，不會和大哥搶天下，最浪漫的一個結局，就是劉秀攜陰麗華，隱逸山林，白頭到老。當然，歷史不能去假設，人生也不能。