袁世凱作為近代中國封建軍閥的代表人物， 作為三座大山之一， 一直都是人們攻擊與討伐的物件， 而他在當選總統後選擇推翻共和， 建立帝制， 更是將這個本來就有爭議的人物推上了風口浪尖。
袁世凱， 字慰庭， 又作慰廷、慰亭， 號容庵， 漢族， 河南省陳州府項城縣(今項城市)袁寨人， 故又稱袁項城。 “過去史書上說， 袁世凱是個紈絝子弟， 其實不是這樣。 從同治十三年到光緒三年， 他正正經經在北京讀了4年書， 長進很大。 他自己說過， 那幾年， 為了要博一個功名， 他讀書累到吐血， 都沒考取一個舉人， 這是他一生最大的遺憾。
1895年，
小站練兵，
開始在中國創建第一支新軍。
1905年， 與張之洞合奏， 第一次提出廢除科舉制度， 舉辦新式學堂。
1905年， 在天津設立了第一個巡警部。
1912年， 第一次以和平方式結束兩千多年的封建皇權。
1913年， 第一次實行國會選舉， 建立國會制度。
1913年， 成為第一位由國會選舉產生的正式總統。
袁世凱還建立了中國人的第一家銀行， 督修了第一條鐵路、第一家自來水公司、第一家發電廠、第一個電話電報公司、第一個電車電燈公司、第一個煙草公司、第一條環城馬路， 等等。
其一生功過得失、是非成敗全在其最後恢復了帝制， 成立中華帝國， 自己當上洪憲皇帝。