李鴻章之名, 可謂如雷貫耳, 一提起清朝歷史, 尤其是晚清, 就不了不說李鴻章。 當時外國人都只知李鴻章而不知有中國, 可以看出李鴻章那是已經是世界名人。 中國有句古話叫“譽滿天下這往往也是謗滿天下”, 李鴻章就顯然是這一類人, 一生建功立業, 鞠躬盡瘁, 平太平軍、平撚軍、組建淮軍、辦洋務等等等等, 他是晚清的股肱之臣, 是慈禧太后最為倚重的重臣之一, 他為朝廷建功立業, 也替朝廷背上了千古駡名。
李鴻章是“中興四大名臣”之一, 被日本首相伊藤博文稱為"大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人",
李鴻章興辦洋務三十年, 大清在甲午戰爭前積攢了不錯的家底。 1894年, 李鴻章親手組建的北洋水師, 被日軍打的全軍覆沒, 甲午海戰以中國完敗而結束。 日本取得勝利後, 又開始侵佔山東威海, 清政府無力抵抗, 就派當時還是直隸總督的李鴻章為全權代表去和日本議和。 雙方在春帆樓會見以後, 喪心病狂的日軍獅子大開口, 要求清政府賠給他們白銀3億兩,
面對如此高額賠償, 李鴻章並沒有答應日本談判方伊藤博文, 而是想盡辦法和日方周旋。 後來李鴻章在和日本內閣大臣伊藤博文舉行完第三次會談後, 在回驛站的路上突然遭到日本暴徒小山奉太郎的槍擊, 他不准醫生給他動手術, 只讓醫生將傷口簡單縫合起來。 三天后, 李鴻章頭裹白紗布, 又坐在談判桌前。 世界輿論譁然, 開始譴責日本。 輿論壓力下, 伊藤博文主動提出減少賠款一億兩白銀。
談判最後一天, 李鴻章已是疲憊不堪, 在談判桌上, 我們看不到那個一人在上, 萬人在下的晚清權臣李鴻章, 而是一個在菜市場買菜, 討價還價的孤獨老人。 他與伊藤博文討價還價:“再減少5000萬,
李鴻章從日本回來以後, 得知簽約的國人大罵李鴻章賣國賊, 這種心痛估計只有李鴻章一個人懂。 後來當李鴻章將那件沾滿血的黃馬褂呈給慈禧時, 慈禧只是輕微一笑說:難為你了,