故宮曾是明清兩代的皇宮， 先後有24位皇帝在這裡居住和執政。 明清兩代龍成為皇家獨有的符號， 所以在故宮的建築中大量使用了龍的圖案， 總數有多少， 實在難以統計， 傳說中， 太和殿有13844條龍， 有細心人曾數了一下， 殿內就達12654條之多， 如果算上殿外， 多達14986條。
龍在中國享有美名， 但在西方卻名聲不佳， 二者造型也有很大不同。 是什麼造就了這種差別， 至今爭議頗大。
一種說法認為龍的形象來自東方， 經阿拉伯文明傳入西方。 當時中國瓷器燒造品質較好， 阿拉伯人推出大量仿品， 由於阿拉伯地區缺乏高嶺土，
阿拉伯商人擁有地理優勢， 阿拉伯仿造中國瓷可以做得很像（但實用性上遠遠不如）， 特別是在圖案上， 刻意高仿中國。 龍形即為重點模仿對象。
不同文明之間存在理解的偏差， 阿拉伯匠人在中國龍上增加了一些“創造”， 歐洲龍圖形肚子大、有翅膀， 可能是阿拉伯工匠改造的結果。
這樣的例子其實很多， 比如中國古代瓷器喜歡畫松鶴圖， 其實鶴是涉禽， 基本不會出現在松樹旁邊， 這麼畫帶有美好寓意在其中， 但阿拉伯匠人不瞭解， 便將鶴處理成大雁， 但腿驚人的長。 此外中國古代瓷器多鴛鴦圖案， 阿拉伯地區沒有鴛鴦， 不知中國人以此寓意夫妻感情， 故匠人們經常只畫一隻。
在這種模仿過程中， 阿拉伯人產生了中國人喜歡畫鳥、畫植物的認識， 因此將中國文明視為熱愛自然、尊重生態的代表， 這種誤會後來也傳入西方， 所以後來西方學者特別看重中國古代天人合一的思想， 其實天人合一在東方是“天人相應”之意， 與環保關係不大。
中世紀時宗教戰爭， 阿拉伯文明被西方人妖魔化， 所以龍也就成了惡魔的形象。 騎士殺死惡龍成為民間傳說， 龍的形象因此被敗壞。
歐洲龍帶翅膀， 可能與中亞傳說中的格裡芬也有關係， 格裡芬是草原民族信仰的一種帶翼神獸， 分鹿形格裡芬、獅形格裡芬和鷹形格裡芬三種。
格裡芬向東西方都有傳播， 中國古代衙門前的石獅子其實就是格裡芬的一種，
不過， 此說也有漏洞， 《聖經》中看守蘋果樹的即為兩條惡龍， 歷史應遠遠早於東西方瓷器交流， 但《聖經》中的惡龍是不是就是後來歐洲人理解的龍， 這也是疑問， 正如引誘夏娃墮落的蘋果， 也絕不會是今天我們所說的蘋果一樣。