在日本動畫電影《你的名字》中, 一個情節讓人看了很不舒服。 女主三葉為供奉神靈而釀造清酒。 她先把煮熟的米飯放入口中, 咀嚼之後吐入容器中, 然後不斷地重複這一動作, 直至容器中盛滿被咀嚼過的米。 米飯沾滿了唾液中的酶, 然後分解發酵, 最後變成美酒。
很多人也許被“噁心”了一把。 但電影中的情節, 並非無跡可尋, 甚至這種釀酒方法在古代日本很是流行。 在日本歷史上, 一般是由婦女特別是處女進行嚼米, 然後不斷重複的將嚼過的米“吐”入一定容器中, 然後放置幾天, 令其發酵, 便成帶甜酸味的“醴”酒了。 這種釀酒方法有一個特別的名字“咀嚼法”, 釀成的酒往往稱作“口嚼酒”或“美人酒”。 當然, 這是最原始的日本清酒。
咀嚼法並非日本獨有, 在我國古代“醴”酒製作就是用這種方法, 其基本特徵和過程大致一致, 大都有女性來完成。 但這些這些嚼米者或未婚, 或絕經老婦, 或已婚主婦, 或孕婦, 無論怎樣都與婚育、生殖密切相關。 這是為什麼呢?
我們知道, 咀嚼法釀酒過程可以讓人聯想到女人妊娠時頻發類似的“動作”。 在古人眼裡, 女性生育和發酵都屬於神秘現象, 而二者都歸於女性自身。 對女性而言, 未結婚的處女“下半身”是純淨的, 她們往往被當做神的媒介, 所釀之酒也就有了聖潔的味道。
當然, 從現代科學來講, 隨著人們年齡的增長, 他們的微生物也會發生改變, 這些有害元素會影響釀酒的口感。 如此一來, 少女咀嚼與大叔、老婦相比, 高下自見。
概因於此, 清酒在神道教中扮演著很重要的角色, 除了供奉之外, 還能起到淨化作用。 在傳統的神道教婚禮上, 夫妻雙方都要喝清酒的。 當聖潔的清酒被雙方喝下之後, 也就意味著他們已經完婚, 接下來發生的事情也是理所當然了。
值得注意的是, 由於技術革新以及衛生要求, 這種做法逐步退出了歷史舞臺。 如果現在有人還拿處女口水說事, 那多半是一種行銷上的包裝。