西元1661年， 年僅24歲的順治帝駕崩， 那一年是順治十八年， 順治只當了短短十八年的皇帝， 無甚大建樹。 不過這不說是順治沒用， 相反， 順治帝是個有才能有策略的皇帝， 心有抱負， 只可惜英年早逝。
順治帝病入膏肓， 按理說是太子繼位， 不過他生前未曾冊封太子。 臨終前只好接受湯若望的建議， 因玄燁（康熙）出過天花具有免疫力而選其為繼承人， 以遺詔的形式冊立玄燁為皇太子。 同年正月初九， 康熙即位， 年僅八歲。
順治帝也是個心思縝密的人， 因為擔心幼帝受欺負， 所以在外姓大臣裡選了索尼、蘇克薩哈、遏必隆與鼇拜作為輔政大臣輔佐康熙皇帝，
順治帝的這個安排其實是很有前瞻性和智慧性的， 只可惜他沒能看透人心。 隨著時間的推移， 四位大臣中， 德高望重的索尼因為年事已高， 又體弱多病， 所以養成了明哲保身的習慣， 對於朝野大事不再多問。 蘇克哈薩是因為出賣多爾袞而上位的， 所以論智謀不是鼇拜的對手， 遏必隆則是暗地裡依附了鼇拜。
就這樣， 康熙六年， 索尼病逝， 遏必隆依附鼇拜， 鼇拜又扳倒了蘇克哈薩， 群臣震盪。 因皇帝年幼， 鼇拜貴為輔政大臣， 一時間， 權傾朝野。 時年康熙已經十四歲， 英明能幹， 頗具雄才大略。 滿朝臣子都要求輔臣還政于皇帝。 輿論所及、眾望所歸，
康熙急了， 一時間找不到正當的理由扳倒鼇拜， 以他在朝中勢力依附， 他不上朝， 沒人聽話， 這個節骨眼上可不能惹他。 於是親自去鼇拜府裡探病， 噓寒問暖， 鼇拜也是“萬歲萬歲”“謝主隆恩”喊個不停。 突然間， 康熙發現了鼇拜床上藏著一把鋼刀， 頓時冷汗直流。 而鼇拜本就沒有刺殺皇帝的意思， 只不過是做賊心虛， 知道自己在朝中， 平時飛揚跋扈， 得罪了不少人， 為防止被暗害， 所以刀不離身防身用。
而康熙顧不得鼇拜尷尬， 只想著， 這鼇拜絕對有反心！所以乾脆靈機一動， 順勢就說：“蠻族勇士， 身不離刀哦， 此乃本色！”巧妙化解了這樣尷尬的結局。 鼇拜一聽， 當即覺得這黃口小兒終究只是個孩子，
鼇拜沒有想到的是， 康熙從幾歲就開始防著他， 一直韜光養晦， 蓄養親衛。 康熙八年， 皇帝智擒鼇拜， 以“謀逆”大罪治了鼇拜， 從此開始了往後60年的康熙王朝。