西元前80年， 西漢發生了一樁謀反大案， 上官桀、桑弘羊等人意圖擁立燕王劉旦， 結果在與漢昭帝、霍光的鬥法中遭遇失敗， 被一網打盡。
主謀雖然抓拿歸案了， 但政治清洗還在繼續， 朝廷任命廷尉王平和少府徐仁等人組成專案組處理善後事宜。 就在此時， 一個小人物的出現又引發了驚濤駭浪。
這個人名叫侯史吳， 桑弘羊曾經的下屬。 桑弘羊失敗之時， 他的兒子桑遷跑到侯史吳處躲避， 礙于情面， 侯史吳曾經窩藏過他一段時間， 後來桑遷伏法被誅。
本來， 這件事兒已經過去了， 桑遷被抓之時並非在他家裡，
王平和徐仁審議認為， 桑遷並非謀反主謀， 所以侯史吳窩藏桑遷， 並非窩藏反者， 而是窩藏從犯， 罪行較輕， 應該予以特赦。
忽然， 半路殺出個程咬金， 一名侍御史反駁道：“桑遷通經術， 知道父親謀反而不告發， 和謀反者無異；侯史吳曾經做過朝廷命官， 窩藏桑遷， 知法犯法， 不得特赦。 ”並奏請覆核。
於是， 這個案子被拿到了大將軍霍光和丞相田千秋面前。 徐仁是田千秋的女婿， 如果他的處理意見被否決， 就很有可能被指責為包庇謀反者。
換句話說， 為了保住女婿徐仁， 田千秋就必須堅持侯史吳無罪。 他擔心霍光不同意自己的意見，
可是， 那些官員都是人精， 知道現在的朝政都是霍光說了算， 而霍光是不會放過侯史吳的， 遂一致認定侯史吳該殺。 這一下， 田千秋慌了， 乾脆將百官們的合議封存。
霍光知道後大怒， 我是首席輔政大臣， 你田千秋居然繞開我召開會議， 還想製造不同言論。 他一不做二不休， 下令將廷尉王平和少府徐仁停職待查。
現在倒好， 王平和徐仁不僅沒撈上人， 還將自己搭了進去， 甚至牽連到丞相。 百官們也都非常擔心丞相田千秋因為此事被霍光整下臺， 一場政治風暴風雨欲來。
關鍵時刻， 太僕杜延年勸說霍光：“丞相一貫寬厚， 他只是不想多殺人；況且他是先帝任命的丞相，
最終， 廷尉王平和少府徐仁以玩弄法律為由關進大牢， 王平在獄中自殺， 徐仁則被腰斬於市。 丞相田千秋雖然沒被罷免， 但也從此不敢再和霍光叫板了。
縱觀整個案件，
暗流洶湧，
波詭雲譎，
各色人等浮出水面，
共同映射出漢昭帝朝權力格局，
政治的可怕真讓人望而卻步。