在中國歷史的長河裡曾經出現過很多顯赫一時的大族, 但沒有一個家族能夠像孔氏家族那樣歷經2500餘年的歲月, 並且不隨朝代的更迭而沉浮, 更不為統治者的政治風暴所動搖, 世代相傳, 苗裔四布。 更神奇的是每一朝代的統治者都對這支族群加以籠絡, 沒有功名, 卻官居百官之首, 世襲罔替長達八百餘年。
衍聖公是孔子嫡長子孫的世襲封號, 始於1055年, 歷經宋、金、元、明、清, 到了民國時期衍聖公的這一封號傳給了孔子第77代嫡長孫孔德成, 孔德成也是最後一代衍聖公。 衍聖公因得益于先祖孔子榮耀,
孔德成是孔子七十七世孫, 清朝末年, 他的父親孔令殆應清廷之邀, 到翰林院講學, 並承襲衍聖公, 孔令殆年輕時娶了正室孫氏, 但孫氏早死, 未有生育, 側室豐氏多年來也沒能生育, 於是他娶了繼室陶氏, 陶氏生下一子, 但當天夭折, 孔令殆婚後多年尚未有子嗣, 難道孔子的血脈要在他這一代絕嗣?
後來清朝滅亡, 建立了民國, 孔令殆回到山東曲阜孔府, 納了陶氏的貼身丫鬟為側室, 陶氏一連兩胎都是女兒, 準備懷第三胎時, 孔令殆病情惡化, 去了北京就診,
同年11月8日, 孔令貽即卒於北京。 民國九年農曆正月初四(1920年2月23日), 王氏臨產, 為防有人偷換嬰兒或出現意外, 當時的北洋政府派軍隊包圍了產房, 到處設崗, 並由一位將軍坐鎮孔府, 北洋政府山東省省長屈映光與孟、顏、曾三氏的奉祀官同時在場監督。 孔府則把血緣關係最親近之十二府的長輩老太太全部請來,
孔家為這個遺腹子取名“德成”, 小心翼翼地照顧著他, 畢竟是孔子唯一嫡傳血脈, 滿月時, 受民國政府通告承襲第31代衍聖公。 1935年, 有感於世襲爵位與民國體制不符, 孔德成主動請求南京國民政府撤銷“衍聖公”的封號。 國民政府認為道統不可廢, 改“衍聖公”為“大成至聖先師奉祀官”, 成為中華民國唯一的世襲特任官。 2008年,