12月9日下午， 在2017東亞杯男足揭幕戰中， 中國隊2-2逼平韓國隊， 取得了讓廣大球迷都非常滿意的比分。 有細心的球迷發現， 本場比賽中國隊的首發11人中， 竟沒有一人來自廣州恒大， 這種情況在恒大建隊7年來首次出現。 若不是李學鵬下半場替補出場， 本場比賽甚至將沒有恆大隊員的身影。
國足真的要告別“恒大幫”了嗎？事實並非如此。 我們都知道， 本屆東亞杯， 裡皮的目標就是練兵， 因此也啟用了大量的年輕球員和待考察國腳。 本次缺席的郜林、馮瀟霆、於漢超等人， 仍是目前國足不可或缺的主力球員。
即便是核心休假，
此外， 首發11人中也“並非”沒有恆大隊員。 據此前《南方日報》報導， 恒大已經簽下了2、3名東亞杯青年國腳。 不出意外， 其中的2人就是在本場首發出場的鄧涵文和楊立瑜。 本場比賽， 坐鎮右邊路的鄧涵文雖然也是U23球員， 但有過十二強賽出場經驗的他相比後衛線上的劉奕鳴和高准翼， 表現老道很多， 不僅防守端表現穩定， 還頻頻插上助攻， 下半場一次右路傳中險些幫助於大寶提前扳平比分。
而楊立瑜作為全隊年齡最小的球員， 本場首發出場後， 也在右路製造了大量威脅。 此外， 恒大還和本場進球功臣韋世豪以及裡皮欽點的“鄭智接班人”何超傳出緋聞。 這些轉會雖然尚未最終公佈， 但幾乎可以確定已經有了實質性進展， 所以在首發11人中， 也至少有2到3名已經屬於恒大的球員。 而他們， 未來多年內都將是這支國家隊的支柱。
此外， 本場坐鎮後腰的中場大將趙旭日， 甚至國足主帥裡皮， 都算是恒大故人；即便沒有現役恒大球員直接首發， 但這支國家隊仍到處充滿著恒大元素。 而且， 隨著日後國足逐漸步入備戰2022世界盃的正軌， 仍將會有越來越多的來自中超七冠王的球員加入其中， 成為國足的主心骨。