本次東亞杯， 相比日韓兩隊派出的不含海外球員的國家二隊， 中國隊則是直接給大部分國足主力放假， 召集了一批U23小將， 後來又隨著薑至鵬和張琳芃的離開， 最終來到日本賽場的， 更像是國足三隊。
不過在這支“國足三隊”中， 裡皮徵召的幾名“老將”， 也有他的深意。 本場面對韓國的揭幕戰， 國足首發中除了6名U23和門將顏駿淩， 其餘4名老將， 分別是長期因傷缺陣、裡皮希望繼續考驗的鄭錚和於大寶、坐鎮中場以穩固防守的趙旭日， 然後就是出現在中場核心位置的吳曦。
雖然尹鴻博拿到了10號球衣， 但本場比賽華夏球星並沒有獲得首發機會，
在目前這支“國足三隊”中， 吳曦已經是當仁不讓的絕對核心。 雖然此前接手採訪中， 裡皮首次表態何超風格更像鄭智， 不過從球場表現來看， 相比尚有些生澀的亞泰中場， 吳曦才是國足中場的真正未來核心， 其攻防均衡， 技術出色， 並且善於前插破門的特點也更像鄭智。 裡皮在給多名國足主力放假的情況下仍然重用吳曦， 如今看來就是想利用一切機會鞏固其中場核心的角色。
事實上， 早在此前國足對陣塞爾維亞和哥倫比亞的兩場友誼賽中，
出生於1989年的吳曦， 此前一直以拼命三郎的姿態立足于國足， 每每扮演奇兵角色。 國足十二強賽主場對陣韓國隊， 吳曦捨身堵槍眼保住勝果。 客場對陣敘利亞的比賽， 吳曦利用自己招牌式的後排插上打入反超敘利亞的進球， 可惜最後蒿俊閔送出絕命任意球， 被敘利亞絕平。 如今， 在中國男足即將更新換代、為下一個四年做準備的前提下， 28歲正“適齡”的吳曦更需要考慮的， 是如何作為球隊的“大佬”，