唐太宗李世民戎馬戎馬一生黃袍加身登上了皇位， 他勵精圖治， 勤政愛民， 開啟了著名的貞觀之治。 李世民任人唯賢， 虛心聽取臣下意見， 他曾說：“以銅為鏡， 可以正衣冠；以史為鏡， 可以知得失。 ”。
李世民求教以前是李建成一派的魏征就是一個例子。 但事實證明， 李世民並沒有很好地做到以史為鏡， 並且還為後來的的安史之亂埋下禍亂的種子。
貞觀三年時， 唐朝派出由李靖統領的十萬大軍， 進攻東突厥， 東突厥各部落屈服於強大的兵力， 紛紛投降。 第二年二月， 李靖與李世勣匯合在一起， 用一萬精兵追襲頡利可汗。
精兵距離突厥牙帳7裡時， 頡利可汗才發現， 他甩下部下乘千里馬先逃亡了， 他的部下潰不成軍。 陰山北至大漠都屬於唐版圖的範圍， 頡利可汗逃到沙缽羅設蘇尼失處， 唐行軍總管李道宗逼蘇尼失擒回頡利。 頡利率領騎兵逃走， 藏在慌谷，
東突厥滅亡後， 就該處理他們的部眾。 在這個問題上， 李世民的決定完全沒有以史為鑒。 西晉時， 內部權貴造成的八王之亂使中原衰落， 遷居內地的胡人趁機發動叛亂， 這便是有名的五胡亂華事件。
唐太宗把突厥部族內遷到河北一帶， 河北成為胡人的雜居之地。 因為當地受到胡人文化深厚， 漢文化影響小， 因此河北一帶和唐王朝關係很冷淡。 李世民為了方便統治， 倚重熟通多種胡語瞭解外族民風者。
到唐玄宗時， 李林甫為鞏固權位， 不准邊疆的人入朝為相， 並且建議皇帝用胡人為鎮守邊界的節度使， 而且放任他們擁兵自重。 因此安祿山獨掌十八萬人的兵力。 而守衛首都關中的兵力竟只有八萬人， 於是安祿山就擁有了叛唐甚甚至滅唐的能力。
雖然安史之亂和李林甫脫不了干係， 但是李世民的處理方法為叛亂創造了條件。 李世民勇猛神武， 讓外族不敢造反， 但是誰能想到他的繼承人有沒有這樣的能力呢？