一般而來， 我們認為清朝是1911年滅亡的， 因為1911年10月10日， 武昌起義爆發， 這也成為民國建立的標誌。 至於清朝滅亡， 也被算到1911年了。
另有一個證據就是， 清朝的退位詔書是宣統三年十二月十六日， 而宣統三年的開始時間是1911年1月30日， 按時間換算， 也是1911年。
不過， 也有一些人說， 清朝下退位詔書， 雖然是宣統三年， 但按西曆計算， 已經是1912年2月12日， 所以清朝應該算1912年。
其實， 中國歷史上類似的情況有很多， 比如近代史上規模最大的農世起義， 一般認為發生于咸豐、同治時期， 但按朝年計算， 卻是發生于道光三十年（1850年）十二月初十日，
一般新皇帝上臺的那一年， 照例都不能改元， 以循舊制， 等第二年正月， 才正式改為自己的年號。 這就是道光皇帝雖然已經死了很久， 他的年號仍然在用的原因。
當然， 也有例外。 那就是明代的光宗皇帝朱常洛。
朱常洛是明清兩朝最短命的皇帝， 只當了一個月。 朱常洛是萬曆皇帝的長子， 但不為萬曆皇帝所喜歡， 明朝歷史上著名的“立國本”之爭、“梃擊案”和“紅丸案”說的都是他。 由於朱常洛只當了一個月的皇帝就死掉， 新的皇帝繼位也發生在這一年， 都是萬曆四十八年（1620年）的事。
如果按傳統的辦法， 萬曆四十八年不能變年號，