“衍聖公”封號的由來及歷史演變
（孔延世， 字茂先， 孔子第四十五代孫， 宋太宗至道三年（西元997年）襲封文宣公， 兼任曲阜縣令， 享年38歲）
第一代衍聖公孔宗願墓碣（前碑為清代重立， 後碑系金代刻制）
76代孫衍聖公孔令貽墓碑
石碑篆書“孔子七十六代孫襲封衍聖公燕庭先生之墓”。 前國務總理、外交總長、稅務督辦、姻弟孫寶琦題。 中華民國十年一月， 男襲封衍聖公德成立。
“衍聖公”是孔子嫡系長孫的封號。 為顯示尊師重道， 推行儒家思想， 歷代封建王朝在對孔子日益尊崇的同時， 在崇德報功的名義下， 也對孔子的嫡系長孫“恩渥並加”，
從“奉祀君”到“文宣公”
孔子後裔主管孔子祀事的封號由來已久。 孔子去世的第二年， 魯哀公命用孔子故居三間“因以為廟”， “歲時奉祀”， 但當時並無奉祀專官。 專主孔子祀事的封號是從西漢開始的。 漢高祖劉邦封孔子九代孫孔騰為“奉祀君”， 平帝元始元年（西元元年）封孔子十六代孫孔均為褒成侯， 爵由關內侯升為通侯。 魏晉南北朝時期， 孔子後裔都有封爵。 隋煬帝大業四年(608年)， 改封孔子三十二代孫孔嗣悊為紹聖侯。 唐武德九年(626年)， 改封孔子三十三代孫孔德倫為褒聖侯。
由於年代久遠， 水土流失， 隋朝代以前的墓葬及碑碣大多湮滅， 宋代孔延世的墓碣是現在發現的最早的文宣公墓碣。
第一代衍聖公孔宗願
宋初， 沿用唐制， 仍封孔子四十四代孫孔宜為文宣公。 至和初（1054-1056年）， 太常博士祖無擇上奏皇帝言， 孔子子孫爵名“文宣公”是將其先祖孔子之美諡加在後裔身上， 是個大的過失。 請求朝廷根據“尊儒褒聖”之義， 為孔子後裔另定封號。 嘉祐三年（西元1058年）， 宋仁宗特下詔書， 改封孔子四十六代孫“文宣公”孔宗願為“衍聖公”， 主持孔子祀事。 於是， 孔宗願就成為第一代衍聖公。
前墓碑文：“宋故四十六代衍聖公尚書比部員外郎通判濰州事子莊先生墓“，
孔宗願， 字子莊， 孔延澤之子， 孔子四十六代孫。 宋仁宗寶元三年（西元1040年）襲封文宣公， 知仙源縣事， 並主祀文宣王廟。 仁宗至和二年（西元1055年）三月丁卯初任太常博士， 後加封為衍聖公， 成為孔子後裔中第一代衍聖公。 後累遷諫議大夫， 尚書比部員外郎， 通判濰州， 卒于任所， 享年63歲。
“衍聖公”封號一度改為“奉聖公”
宋哲宗時期“衍聖公”封號一度改為“奉聖公”， 但“奉聖公”的爵號只存在了16年， 故很少為人所知。 宋哲宗元祐元年（西元1086年）， 孔子47代孫衍聖公孔若蒙、孔若虛兄弟曾一度改封“奉聖公”，
立於大定癸巳年的49世孫迪功郎權襲封衍聖公孔璠墓碣（下圖）就記載了這一歷史變化。
孔璠， 48代衍聖公（奉聖公）孔若蒙孫， 孔端操次子。 宋高宗建炎二年（西元1128年）， 49代衍聖公孔端友隨高宗南渡， 後子孫寓居衢州， 稱為孔氏南宗。 孔端友之弟孔端操留守林廟， 金兵佔領曲阜以後， 命孔端操權襲衍聖公， 稱為孔氏北宗。 不久金政權冊立劉豫為“齊帝”， 建立了偽齊政權。 劉豫又封孔端操的兒子孔璠為迪功郎， 主持曲阜孔廟祭祀活動。 不久， 劉豫被廢， 偽齊政權垮臺， 孔璠因之失爵。 但衍聖公的地位很快又得到了金政府的承認。
埋葬在孔林的最後一代衍聖公
孔令貽， 孔子第七十六代， 字燕庭， 最後一代衍聖公孔德成之父。 清光緒二年（西元1877年）襲封衍聖公， 曾受光緒帝召見， 並在慈禧太后六十大壽時， 奉母挈妻進京賀壽。 慈禧太后特賞他及其母、妻御筆大“壽”字各一張， 孔令貽又蒙雙眼花翎之賜。 1915年袁世凱稱帝后仍封孔令貽為衍聖公， 並加郡王銜， 享年48歲， 葬于孔林。 成為埋葬在孔林的最後一代衍聖公。 從“衍聖公” 到“奉祀官”歷經宋、金、元、明、清、民國， 代代沿襲， 孔子嫡系後裔爵號均為“衍聖公”， 直至1935年國民黨政府改封孔子第七十七代孫襲封衍聖公孔德成為“大成至聖先師奉祀官”為止，這一封號傳襲了三十二代，有四十一人襲封，沿襲達八百多年。
孔德成，字玉汝，號達生。是孔子的第77代嫡長孫，76代衍聖公孔令貽遺腹子，其出生滿百日時便被北洋政府大總統徐世昌授令襲封三十二代衍聖公。民國二十四年（西元1935年），國民政府改“衍聖公”為“大成至聖先師奉祀官”， 這樣孔德成成為最後一代衍聖公，也是第一代大成至聖先師奉祀官。1935年7月8日，孔德成于南京宣誓就職，蔣介石親臨祝賀。孔德成曾任臺灣地區“考試院”院長等職，2008年10月28日病逝，享壽88歲。
孔德成去世後，因其長子孔維益早逝，於是孔維益長子孔垂長接替孔德成擔任“大成至聖先師奉祀官”，主持臺灣地區每年的祭孔大典，成為臺灣地區唯一的世襲官員。
孔垂長，孔子第79代嫡孫，1975年出生在臺灣。孔垂長接任“奉祀官”之後，開始涉獵儒家學說，專心於儒學的推廣，在加強兩岸傳統文化交流等方面發揮獨特的作用。2010年11月孔垂長受聘擔任山東大學名譽教授。此外，孔垂長還兼任國際儒學聯合會顧問、曲阜師範大學名譽校長、世界孔子後裔聯誼總會名譽會長等職 。
直至1935年國民黨政府改封孔子第七十七代孫襲封衍聖公孔德成為“大成至聖先師奉祀官”為止，這一封號傳襲了三十二代，有四十一人襲封，沿襲達八百多年。孔德成，字玉汝，號達生。是孔子的第77代嫡長孫，76代衍聖公孔令貽遺腹子，其出生滿百日時便被北洋政府大總統徐世昌授令襲封三十二代衍聖公。民國二十四年（西元1935年），國民政府改“衍聖公”為“大成至聖先師奉祀官”， 這樣孔德成成為最後一代衍聖公，也是第一代大成至聖先師奉祀官。1935年7月8日，孔德成于南京宣誓就職，蔣介石親臨祝賀。孔德成曾任臺灣地區“考試院”院長等職，2008年10月28日病逝，享壽88歲。
孔德成去世後，因其長子孔維益早逝，於是孔維益長子孔垂長接替孔德成擔任“大成至聖先師奉祀官”，主持臺灣地區每年的祭孔大典，成為臺灣地區唯一的世襲官員。
孔垂長，孔子第79代嫡孫，1975年出生在臺灣。孔垂長接任“奉祀官”之後，開始涉獵儒家學說，專心於儒學的推廣，在加強兩岸傳統文化交流等方面發揮獨特的作用。2010年11月孔垂長受聘擔任山東大學名譽教授。此外，孔垂長還兼任國際儒學聯合會顧問、曲阜師範大學名譽校長、世界孔子後裔聯誼總會名譽會長等職 。