宮鬥戲裡總是後妃爭寵，
寵妃擊敗皇后入主中宮，
可是這只是小說和戲劇，
而在真實的歷史上，
寵妃成為皇后很難，
別拿武則天當例子，
武則天的殘忍和心計不是一般女人可以達到的。
對於一般的寵妃， 別說皇后活著， 就是皇后崩逝後， 寵妃也很難成為皇后， 比如說， 萬曆皇帝（明神宗）的鄭貴妃。
鄭貴妃出生于1565年， 大興（今北京大興）人。 明朝的後妃出身貧寒， 鄭貴妃也不例外， 她的父親是鄭承憲在她入宮前沒有官職， 估計頂多也就是個秀才。
明萬曆九年八月， 朝廷下詔在民間選美以備嬪妃， 這時青春嬌美的少女鄭氏入宮，
萬曆十年二月， 萬曆皇帝冊鄭氏為淑嬪。
萬曆十一年（1584年）八月， 鄭氏晉德妃， 十一月乙巳日， 鄭德妃生皇次女（雲和公主朱軒姝）。
萬曆十四年（1586年）正月五日， 貴妃鄭氏生皇三子（福王朱常洵）。 三月， 鄭氏進封皇貴妃。
萬曆十五年 （1587年）九月乙未日午時， 鄭皇貴妃生皇四子（沅懷王朱常治）。
萬曆二十年三月庚辰日， 鄭皇貴妃生皇七女（壽甯公主朱軒媁）。
鄭貴妃在十年時間給萬曆皇帝生了四個孩子， 但是長大成人的只有福王朱常洵和壽甯公主，
從入宮時的淑嬪到皇后之下的皇貴妃， 鄭貴妃只用了四年， 可見她有多麼的受皇帝寵愛。
能得到萬曆皇帝的專寵， 不僅是因為她的美貌， 還因為她的聰明機智和熱情活潑。 別的妃嬪對皇帝很恭順， 只有鄭貴妃是無所顧忌。 她曾經和萬曆皇帝開玩笑：“陛下， 您多像一個老太太。 ”
在鄭貴妃面前， 萬曆皇帝才覺得輕鬆隨意， 所以他才會這麼愛鄭貴妃。
但是鄭貴再受寵也不得動搖無子的王皇后的地位， 鄭貴妃只能退而求其次， 希望自己的兒子福王能成為太子， 將來自己也可以當聖母皇太后。 反正王皇后無子， 皇帝所有的庶子都有機會成為太子。
萬曆皇帝喜歡鄭貴妃， 所以愛屋及烏， 就特別喜歡鄭貴妃生的幾個孩子。 鄭貴妃想讓她的兒子福王當太子， 萬曆皇帝很同意， 可是慈聖皇太后和大臣不同意， 引發了“國本之爭”。
萬曆皇帝就是遲遲不立太子， 朝中上下也因此分成兩個派別， 一派要立皇長子， 一派要立鄭貴妃生的皇三子朱常洵。
萬曆皇帝與群臣僵持達15年之久， 無數大臣被斥被貶被杖打， 萬曆皇帝身心交瘁， 直到1601年， 萬曆皇帝扭不過慈聖皇太后和大臣， 立了王恭妃生的長子朱常洛為太子。 而朱常洵被封為福王。
但是福王遲遲不離京就任藩王。 直到梃擊案發生（有人跑到太子宮中用棍子打太子）， 據說鄭貴妃之太監參予此事。
太子朱常洛看到父皇說情， 也不追究梃擊案了。
萬曆皇帝駕崩， 遺命封鄭貴妃為皇后， 可是大臣反對卻不能執行。 繼位的明光宗（太子朱常洛）當皇帝一個月就駕崩了， 明光宗的駕崩是因為紅丸案， 據說紅丸案也與鄭貴妃有關。
明光宗駕崩後， 繼位的是明光宗的兒子明熹宗朱由校（天啟皇帝）繼位， 天啟皇帝繼位七年就駕崩了， 繼位的是天啟皇帝的同父異母的弟弟崇禎皇帝。
而鄭貴妃就是在崇禎三年七月薨逝， 諡曰恭恪惠榮和靖皇貴妃。
鄭貴妃雖然是萬曆皇帝最愛的女人， 皇后健在時， 她不能奪嫡成為皇后。 皇后崩逝多年， 皇帝想立她為皇后還是不行， 皇帝遺命讓她成為皇后， 大臣不同意就不能執行。
鄭貴妃作為寵妃， 並沒有想要什麼就有什麼， 她只得到了皇帝的愛和皇貴妃的待遇。