「酒後吐真心」是酒精緩和大腦神經運作
高高興興地喝酒是一大樂事， 但是一不小心就會宿醉， 也有急性酒精中毒、酒精依賴症的危險。 酒如何發揮作用呢？在本篇， 我們要討論酒精與腦的關係。
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我沒醉～
酒精是「雙面刃」， 它是百藥之長， 也是人生狂亂之源。 久裡浜醫療中心松下幸生副院長說：「酒精是具精神作用的一種『藥物』。 基本上屬於鎮定劑類， 是能讓神經運作減緩的藥物。 」
原來如此。 能鎮定神經， 所以是鎮定劑類， 而覺醒劑等使神經亢奮的藥物， 則稱為興奮劑。 但是， 很多人喝酒以後就會開始大聲喧嘩。
大腦皮質活動減弱就會表現出感情
這個祕密和腦的構造有關。 腦的每個部位有不同的功能， 最外側的大腦皮質負責理性與思考；內側的邊緣系統負責感情、記憶；接近後腦杓的小腦掌管運動功能；最裡面的腦幹則掌管呼吸等維持生命的必要機能。
「酒精首先會抑制大腦皮質的活動。 」當大腦皮質的功能減弱， 被理性所抑制的情感與本能的衝動， 就會顯現出來。 所以， 平常一本正經的人酒後才會變得過度活潑， 或喝醉後哭個不停。 稍微失控倒無所謂， 但再喝下去的話， 運動和記憶的機能也會漸漸「鎮定」下來。 這樣就無法直線行走， 做什麽事第二天都不會記得。
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「如果連腦幹都麻痺， 就會引發急性酒精中毒。 」到這種地步， 呼吸和血液迴圈已無法維持， 有生命危險。 酒精連呼吸中樞都會抑制， 實在不可小覷。 本來在一般情況下， 喝進體內的酒精會被肝臟慢慢分解。 」如果是以來得及分解的速度喝酒， 就不會突然腦幹麻痺。 會演變成那種地步， 多半是一口氣喝很多， 毫無節制所造成。 」松下副院長說。
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為什麽酒精能抑制神經的活動？目前仍不清楚
酒精的分解是階段性地進行， 會造成問題的是途中形成的乙醛。 它是會破壞大腦和內臟的有害成分， 也被認為是造成頭痛、噁心的原因。
「分解乙醛的能力由遺傳基因所決定。 」人類有兩組乙醛分解酵素（乙醛去氫酶，
十六分之一？差別這麽大啊？這樣的人， 血液中的酒精濃度很難下降， 一喝酒馬上就會臉紅。 因此， 慢慢喝特別重要。
兩項都弱的那一成人， 幾乎無法分解乙醛， 也就是所謂不會喝酒的人。 不過， 他們也知道自己「不能喝」， 反而不需要擔心。
不過， 酒精減緩神經活動的機制是什麽呢？
「這真是個好問題。 但實際上它的機制目前並不清楚。 」
是這樣嗎？真讓人意外。 雖然我們知道酒精會對部分神經細胞上的 GABA 受體起作用， 但之前的機制還是有很多不清楚的地方。