一說起爆炸威力人們首先會想起原子彈，
其實只要常規爆炸物的數量足夠，
威力也是相當驚人的。
在原子彈發明之前，
人類歷史上威力最大的一次爆炸事件，
就毀滅了一座小城市。
加拿大東部港口城市哈利法克斯是英國皇家海軍在北美最重要的基地，
是第一次世界大戰的重要海軍樞紐，
當時開往北美港口的中立船隻，
都被要求到哈利法克斯報告進行檢查，
城市人口約6.5萬人。
1917年12月6日，
一艘裝滿5000噸TNT、苦味酸、燃料苯等危險品的法國勃朗峰號船在進入港口時，
和一艘來此接受中立檢查的挪威船隻伊莫號相撞，
經測算這次爆炸的威力達到2.9萬噸TNT， 大約相當於廣島原子彈的五分之一。 爆炸將港口夷成平地， 周圍2.5公里範圍內的房屋全部摧毀或者嚴重損害， 爆炸衝擊波200公里外都感受到， 勃朗峰號重達半噸的錨被拋出3.2公里之遠。
這次爆炸造成約2000人死亡， 9000人受傷。 綜合考慮五個標準：傷亡人數， 爆炸力， 毀滅半徑， 爆炸物質數量， 和被毀財產的總價值， 哈利法克斯大爆炸是原子彈爆炸之外人類歷史上最慘烈的爆炸。
爆炸前夕， 許多市民還湧到碼頭觀看。 誰知“蒙特-布蘭克”號在燃燒後爆炸了， 騰起的煙柱高達3000米， 5平方公里的街區刹那間夷為平地， 哈利法克斯大片地區被摧毀， 連遠在百公里之外的小城特魯羅的許多建築的窗戶都被震得粉碎。