所謂弱國無外交， 對於弱國來說， 不光是無外交， 就連自己的國民也無法保護。 近代以來因為大清的腐朽無能， 列強不斷欺辱。 而當時世界範圍內， 殖民地大開發， 包括美國， 南美， 非洲等地， 無論礦產資源還是種植園的建設， 都需要大量的勞動力。 而列強看到中國4億人口， 擁有大量的閒置勞動力， 而且中國人向來是吃苦耐勞， 所以， 列強紛紛在中國開始販賣人口。
鴉片戰爭以後， 由於西方殖民者為解決國內勞力需求（黑奴解放使得勞力奇缺）， 從中國大量誘拐、擄掠苦力而來。 最開始， 殖民者的擄掠對象主要是“豬仔”，
於是， 殖民者把目光轉向當時中國社會的最底層人員：妓女和奴婢。 殖民當局甚至就此事進行過多次專門討論， 形成方案。 列強向豬仔們收錢， 去拐賣來女人， 而為此還成立了專門的拐賣“豬花”的組織“協定堂”。 一個“豬花”市場， 迅速形成。 比如， 香港總督文翰就在1854年7月的一份報告中稱：“在我從香港動身前幾天， 有六七個這類婦女從三藩市賺到錢返回香港，
這些“豬花”被賣掉後不是成為女奴， 就是被轉賣到妓院成為妓女。 命運好一點的會被買下自己的男人娶為妻子， 但是這只是極少數。 在那個年代， 幾十萬的中國女子被當“豬花”賣到了海外， 為奴為娼， 十分淒慘。 直到現在， 在世界很多城市的紀念館裡還有當時“豬花”被販賣， 欺淩的照片。
1853年， 英屬香港的豬花價格是40大洋， 女子的年齡是10到15歲， “協義堂”1852年開始拐賣女子到美國加利福尼亞州三藩市， 每人50大洋， 在美國交貨的時候每人1000大洋， 從1852年到1873年， 協義堂一共賣出清朝女子6000人。 其中， 有不少女子不甘淩辱而自殺！“豬花”買賣一直延續到20世紀30年代左右方才絕跡！