自古以來， 成大事者， 必須要用吃常人不能吃的苦， 付常人不能付的艱辛。
一、聞雞起舞
成語出自《晉書·祖逖傳》：“中夜聞荒雞鳴，
蹴琨覺曰：‘此非惡聲也。
’因起舞。
”
故事：晉代祖逖是個胸懷坦蕩、有遠大抱負的人， 可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。 進入青年時代， 他意識到自己知識的貧乏， 深感不讀書無以報效國家， 於是就發奮讀起書來， 從中汲取了豐富的知識， 學問大有長進。 祖逖曾幾次進出京都洛陽， 接觸過他的人都說， 祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。 祖逖24歲的時候， 曾有人推薦他去做官，
後來， 祖逖和幼時的好友劉琨一起擔任司州主簿。 他與劉琨感情深厚， 常常同床而臥， 同被而眠。 他們還都有著遠大的抱負：建功立業， 振興晉國， 成為國家的棟樑之才。
一次， 祖逖半夜裡聽到公雞的鳴叫聲， 就一腳把劉琨踢醒， 對他說：別人都認為半夜聽見雞叫不吉利， 我偏不這樣想， 咱們乾脆以後聽見雞叫就起床練劍如何？”劉琨欣然同意。 於是他們每天雞叫後就開始起床練劍， 劍光飛舞， 劍聲鏗鏘。 春去冬來， 寒來暑往， 從不間斷。
功夫不負有心人， 經過長期的刻苦學習和訓練， 他們都成了能文能武的將才， 既能寫一手好文章， 又能帶兵打仗。 祖逖之後被封為鎮西將軍， 實現了報效國家的理想；劉琨做了都督，
二、囊螢映雪
成語出自《晉書·車胤傳》：“家貧，
不常得油。
夏月則練囊盛數十螢火以照書，
以夜繼日焉。
”明朝廖用賢的《尚友錄》：“孫康，
晉京兆人，
性敏好學，
家貧無油，
於冬月嘗映雪讀書。
”
一個夏天的夜晚， 車胤突然注意到尾部發出光芒的螢火蟲。 他見螢火蟲在空中飛來飛去， 傳播光亮， 心想要是把這些光亮聚攏起來， 作為讀書之用， 該有多好啊。 他受到啟發， 想了一陣， 終於想出一個絕妙的主意。
他回家做了一個紗囊， 然後到處去找螢火蟲， 捉了數十隻， 將它們置於紗囊中， 放在屋裡。 這樣， 屋裡的紗囊就能放出光亮， 起到小燈籠所能起到的作用。 到了晚上， 車胤借著紗囊中透出來的光亮，
車胤後來成為一個飽學之士， 官至吏部尚書。 有誰知道， 他之所以有那麼高的學問， 還多虧當初螢火蟲給他出力呢！
故事二、“映雪”：晉朝時候， 還有個讀書人叫孫康， 家裡也十分窮。 他白天必須到田裡幹活， 只有晚上才有空閒讀書。 他也沒錢買燈油作照明之用。 為了能堅持學習， 他經常在雪夜之中， 坐在門口， 借助積雪反射出來的月光讀書學習。 因為他學習非常用功， 終於成為一名學者。
三、懸樑刺股
成語出自：西漢·劉向《戰國策·秦策一》：“（蘇秦）讀書欲睡， 引錐自刺其股， 血流至足。 ”
東漢·班固《漢書》：“孫敬字文寶， 好學， 晨夕不休。 及至眠睡疲寢， 以繩系頭， 懸屋樑。 ”
故事：這個成語由兩個故事組成。
“懸樑”的故事出自《太平御覽》《漢書》：東漢時候， 有個人名叫孫敬， 是著名的政治家。 開始由於知識淺薄得不到重用， 連家裡人都看不起他， 使他大受刺激， 下決心認真鑽研。 經常關起門， 獨自一人不停地讀書。 每天從早到晚讀書， 常常是廢寢忘食。 讀書時間長， 勞累了， 還不休息。 時間久了， 疲倦得直打瞌睡。 他怕影響自己的讀書學習， 就想出了一個特別的辦法。 古時候， 男子的頭髮很長。 他就找一根繩子， 一頭牢牢地綁在房梁上。 當他讀書疲勞時打盹了， 頭一低， 繩子就會牽住頭髮， 這樣就會把頭皮扯痛了， 馬上就清醒了， 再繼續讀書學習。
年復一年地刻苦學習， 使孫敬飽讀詩書， 博學多才， 終成為一名通曉古今的大學問家、政治家、縱橫家，
“刺股”的故事出自《戰國策·卷三秦一》：戰國時期，
有一個人名叫蘇秦，
也是出名的政治家。
在年輕時，
由於學問不多不深，
曾到好多地方做事，
都不受重視。
回家後，
家人對他也很冷淡，
瞧不起他。
這對他的刺激很大。
所以，
他下定決心，
發奮讀書。
他常常讀書到深夜，
很疲倦，
常打盹，
直想睡覺。
於是他想出了一個方法，
準備一把錐子，
一打瞌睡，
就用錐子往自己的大腿上刺一下。
這樣，
猛然間感到疼痛，
使自己清醒起來，
再堅持讀書。
最終成為一代縱橫家，
遊說六國合縱抗秦，
榮登六國相位，
執六國相印，
達到權勢滔天。
四、鑿壁借光
成語出自《西京雜記》：匡衡勤學而燭，
鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，發書映光而讀之。邑人大姓文不識，家富多書，衡乃與其傭作而不求償。主人怪問衡，衡曰：“願得主人書遍讀之。”主人感歎，資給以書，遂成大學。
匡衡最後不僅成為當時的大學問家，而且成為一代名相。
鄰居有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，發書映光而讀之。邑人大姓文不識，家富多書，衡乃與其傭作而不求償。主人怪問衡，衡曰：“願得主人書遍讀之。”主人感歎，資給以書，遂成大學。匡衡最後不僅成為當時的大學問家，而且成為一代名相。