禮教是儒家規範人們日常道德規範的行為準則， 也是歷朝歷代封建政府維護其統治的重要工具， 對社會秩序穩定有著極其重要的作用。
元朝入主中原後， 儒家禮教對於世俗的影響減弱， 少年學子進入尼姑廟的事件時有發生。 朱元璋建立明朝後， 極力恢復程朱理學， 推行儒家禮義廉恥的價值觀， 教導臣民遵守儒家禮教。
但是， 在寺廟女尼群體還是經常發生駭人聽聞的事件， 在永樂年間， 一位少年進入寺廟， 被眾女尼所留， 最後瘦如乾柴而死， 她們為了毀屍滅跡， 將其屍體埋在寺廟裡， 直到後來數月才被人發現告發。 後來到了天順年間， 有一位進京趕考的舉人， 到一座寺廟暫住， 結果幾個月都出不來， 最後骨瘦如柴， 沒有人形了。
這種案例數不勝數， 為此， 明朝政府曾經頒佈了一條法律：要求將做女尼的年齡上升到59歲， 59歲以下的女子不能做進入寺廟做尼姑。 與之配套的， 為了防止內部的混亂， 將做和尚的年齡限制在20歲， 也就是20歲以上的男子不得做和尚。 但是， 這種政策並沒有遏制住這種混亂， 這種醜事還是不斷發生。 而且受到了抵制反對， 很快遭到廢除。
萬曆33年， 萬曆皇帝派周儒教為欽差大臣巡視江南，
如果一個女尼有100斤， 那麼就等同於一百斤豬肉的價錢， 這個錢一般的人還是承受得起的， 方法推行之後， 可謂是兩全其美， 既讓這些女尼消停了， 也解決了鰥夫的問題。 周儒教將此事上報給萬曆皇帝， 皇帝下旨全國照此執行， 一時之間全國效仿， 但凡是如此亂事， 直接按豬肉價格賣掉， 從此以後， 社會清淨了很多。