作者：老綏遠韓氏
前言
1958年8月， 伊拉克與我國建交。 那時， 伊拉克與美國關係緊張、矛盾尖銳， 受西方國家制裁， 經濟被封鎖， 致使賴以岀口的蜜棗賣不出去。
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伊拉克蜜棗呈橘紅半透明狀， 光亮得有點蠟感， 似糖水醃制過一樣， 有點兒像北京蜜餞。 拿在手上， 粘粘的、濕漉漉的， 好多蜜棗會粘在一起。 放進嘴裡一咬， 那厚厚的肉真叫甜， 甜似蜜、甜得齁人。 那蜜棗皮上有道裂紋似的線， 牙一咬， 線就裂開， 舌頭一攪就出來一個大棗核兒。 不是紅棗核兒那樣大肚子兩頭尖， 而是圓圓的硬硬的。
後來才知道， “伊拉克蜜棗”這個名字是個真假結合體。 說它真， 是因為這種果實確實與伊拉克有關， 伊拉克是最大的生產國和出口國；說它假， 是因為這種東西根本就不是棗， 更沒有經過什麼“蜜汁”加工， 這貨只是棕櫚科植物海棗的乾燥果實。 說白了， 它們天生就這個樣子。 因為伊拉克蜜棗的大樹跟椰子樹非常像，
海棗的產量非常高， 一般來說， 一棵海棗樹可以年產20到100公斤的海棗， 這傢伙甚至趕上了普通紅棗的畝產量。 另外， 海棗的含糖量極高， 乾燥海棗的糖含量甚至可以達到80%， 並且這些是實打實的糖——一半是果糖和葡萄糖， 另一半是蔗糖。 如此高的糖含量， 讓海棗看起來就像經過蜜汁浸泡一樣。
那時還沒有塑膠“蛇皮袋”。 這種直接進嘴的食物， 包裝用的是大麻包。 商店的營業員打開麻包， 用貨鏟鏟起蜜棗倒入報紙糊成的紙袋裡， 然後再上秤賣給顧客。 人們買回家用手抓起來就吃， 有時還能吃到麻包絲、草棒之類的雜物。
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相信許多上了年紀的中國人對伊拉克的知曉不是從海灣戰爭中來的，
對於2003年美國發動的第二次海灣戰爭的性質、功過不說， 那些應用高技術的空中戰、遠端火力戰、夜戰、電子戰確實令世人驚心動魄。 我在電視螢幕前看著那些嗖嗖地拖著光的尾巴、精確地飛向目標的導彈， 心裡首先痛惜是那些伊拉克蜜棗——那些棗樹也都徹底毀了吧？
然而， 薩達姆死了， 伊拉克的棗樹還在。 前不久兒子從超市買回了這種久違了的蜜棗。 不過它已換上了精美包裝， 不再叫伊拉克蜜棗， 而叫椰棗。
我告訴他：“這種伊拉克蜜棗我已有40多年沒見過了。 在那大饑荒的年代， 要是沒有這伊拉克蜜棗我們全家可能早就被餓死了。 那些年，
我品嘗著這久違了的伊拉克蜜棗， 心中卻感慨萬千：1960年， 我們每人每頓飯只能吃到一個窩窩頭和一點鹹菜！饑餓難忍的我， 就靠母親每天給我的幾粒伊拉克蜜棗來解除饑餓， 有了這幾粒伊拉克蜜棗才能讓我熬到開飯的時候。
伊拉克蜜棗， 當年不知挽救了多少中國人的性命。 那時要是沒有伊拉克蜜棗， 誰能知道伊拉克在世界的什麼地方？
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後來， 人們紛傳這種蜜棗帶有肝炎病毒， 也不知是真是假。 反正我的父親就得了很嚴重的肝炎， 市場上這種蜜棗也漸漸絕跡。
1960年11月， 古巴領導人格瓦拉率領古巴經濟代表團訪問中國， 中國與古巴簽訂協定， 每年進口40萬噸古巴糖。
粗略計算一下， 攤到每個城市人頭上大約是一年十斤。 古巴糖黑褐色， 裝在大麻袋中。 由於嚴重吸濕， 板結成塊。 售貨員銷售時用鐵錘敲成塊狀。 由於其生產過程中用食鹽作為結晶核， 因此帶點兒鹹味， 蔗汁未經過濾， 雜質很多。
父親肝炎的痊癒和他每天的休息及吃古巴糖有很大關係。
當然值得懷念的還有， 從阿爾巴尼亞進口的劣質香煙， 白盒、畫著駱駝。 雖然我那時不吸煙， 但對那些被洋煙嗆得咳嗽不停的煙民的樣子仍然記憶深刻。 （文章略有刪節）