成吉思汗被歐洲人稱為“世界的征服者”， 可是蒙古帝國的壽命與他的歷史地位卻極不匹配。 其實這一切都是成吉思汗一手造成的， 他在晚年親手為黃金家族埋下一枚高爆炸彈。
十三世紀， 隨著蒙古部落的迅速崛起， 他們文化與宗教越發跟不上領土的擴張速度。 為了獲取更先進的文化， 成吉思汗宣導宗教平等， 並從中獲取先進經驗。
蒙古西征時， 他們已經學會如何建立高效的郵政系統， 並掌握了印刷術、造紙術， 甚至是紙幣的應用。
從俄國的考古發現來看， 金帳汗國首都的排水系統極為發達， 公廁甚至還分男女。 相反中世紀的歐洲還是臭氣熏天， 隨地大小便。
成吉思汗的開放和包容， 讓蒙古族迅速同蠻族身份說再見。 可是在帝國權利傳承問題上， 成吉思汗表現得優柔寡斷， 既想選一位賢能的君主， 又不願拋棄蒙古“幼子守灶”的傳統。
在漢人家庭中， “長子”的地位僅次於父親， 尤其在皇室， 嫡長子是皇位的最有力競爭者， 從小就被當作儲君來培養。 蒙古人恰恰相反， 長子為家庭貢獻最多， 繼承財產最多的卻是小兒子。
遊牧民族靠天吃飯， 孩子長大後， 父母都會將其送出， 接受大草原的歷練。
同時， 父母把小兒子留在身邊， 等他長大後又可以贍養自己。 “幼子守灶”看似極不公平， 但卻是在惡劣環境下， 保證所有家庭成員都能活下去的最佳選擇。
鐵木真家顯然不需要考慮生存和養老問題。
成吉思汗最後做了一個令所有人都咋舌的決定：窩闊台繼承汗位， 托雷繼承軍隊。 蒙古人常說“一口鍋煮不下兩個羊頭”， 成吉思汗死後， 兩派勢力果然鬥得不可開交， 致使汗位虛懸兩年之久。
在這期間， 托雷以十萬大軍為後盾， 綱常獨攬。 直到1229年秋天， 耶律楚材聯合各大宗王不斷向托雷施壓， 才最終讓窩闊台即位。
成吉思汗在世時， 托雷就戰功赫赫， 威震中亞。 窩闊台即位後， 托雷又以不足四萬兵力擊敗金國二十萬大軍。 窩闊台繼承的僅是“汗位”， 托雷才是帝國真正的掌權者。
滅金後， 托雷隨窩闊台班師回朝， 正值盛年的拖雷在半路上暴病而死。 史書上對此記載非常隱晦， 但種種跡象都顯示幕後的黑手就是窩闊台。
托雷的老婆唆兒忽黑塔尼是個女強人， 她先是隱忍不發， 在窩闊台和貴由都去世後， 聯合大哥術赤家族發動政變, 成功地將托雷的長子蒙哥推上大汗之位。 由此可見，幼子守灶在蒙古人心中還是有很大的分量。
多次政變使得黃金家族之間的仇恨變得無法化解，蒙古帝國也隨即走向解體和分裂。後來受漢人的影響，蒙古人也接受了嫡長子繼承制。
參考文獻：《<蒙古——衛拉特法典>與蒙古族傳統的財產分配習俗》；《關於成吉思汗確定繼承人問題探討》；《試論早期蒙古人的家庭觀念》
由此可見，幼子守灶在蒙古人心中還是有很大的分量。
多次政變使得黃金家族之間的仇恨變得無法化解，蒙古帝國也隨即走向解體和分裂。後來受漢人的影響，蒙古人也接受了嫡長子繼承制。
參考文獻：《<蒙古——衛拉特法典>與蒙古族傳統的財產分配習俗》；《關於成吉思汗確定繼承人問題探討》；《試論早期蒙古人的家庭觀念》