據統計， 我國類風濕關節炎的患病率為0.32%～0.36%和0.3%。 據此估算， 我國患有類風濕的患者人數將近500萬人。
類風濕性關節炎屬於自身免疫性疾病，
大部分類風濕關節炎患者會感到關節疼痛， 如果得不到有效治療， 會發生關節骨質破壞、永久受損、變形。 類風濕關節炎病情進展最快就是在頭幾年， 其中前2~3年的致殘率較高， 如不及早合理治療， 3年內關節破壞達70%。 健康人可以輕易辦到的事， 如起床、工作等， 對於類風濕關節炎的患者而言可能非常艱巨。 很多患者生活無法自理，
關於類風濕的治療， 有的患者認為療效太慢， 而有的藥是慢作用藥， 兩三個月效果才慢慢顯示出來， 病人沒有吃到兩三個月就換了一個藥， 吃了兩三個月感覺療效不好， 又換一種藥。 雖然他覺得吃了許多藥都沒有效果， 但其實是因為他沒有接受持續、正規、系統的治療。
類風濕是不能根治的疾病， 但可以控制， 且越早治療效果越好， 在出現關節破壞之前開始治療才效果最好， 而且要遵從醫囑， 持續服用藥物。
類風濕發病後， 患者的炎症會非常嚴重， 殘疾後， 炎症並不加重， 但關節破壞會持續增加。 所以， 患者沒有症狀， 不疼、不腫， 並不代表關節不破壞、畸形不加重， 這也是需要長期治療的原因。